Польша. 
История государства и права зарубежных стран в средние века

Западнославянские племена проживали на обширной территории восточнее реки Эльба, вдоль южного берега Балтийского моря. Они были основателями будущих городов Щецин, Магдебург, Любек, Берлин и др. Однако история и развитие западных славян были прерваны германским завоеванием. В 1160 г., воспользовавшись разногласиями и борьбой между славянскими племенами, саксонский герцог Лев начал завоевание восточных земель, которое сопровождалось не только установлением политического господства, колонизацией земель немецкими переселенцами, но и физическим истреблением славянского населения. Лишь племена польских и чешских славян смогли отстоять свою государственную и национальную самобытность.

На рубеже IX—X вв. на территории польских земель происходило оформление государственности и формирование феодальных отношений. Первым исторически достоверным правителем польского государства был князь Мешко I (960—992), в правление которого Польша приняла христианство. В X—XI вв. возникли первые польские города: Краков, Гнезно, Вроцлав и др.

Князья опирались на свою дружину, но их власть ограничивалась советом знати и феодальными съездами (сеймами).

В этот период основная масса лично свободных крестьян, дедичей, перешла в разряд «приписных», т. е. лично зависимых.

В течение XIII в. установился обычай наследования высших должностей в стране представителями отдельных феодальных фамилий. Широко распространились различные иммунитеты — налоговые, судебные, административные.

Особенности экономического и исторического развития Польши были связаны с тем, что польские города, где господствующее положение заняли немцы-колонисты, не были заинтересованы в установлении сильной королевской власти. Короли же, видя свою главную опору в рыцарстве, были вынуждены идти на удовлетворение политических требований последнего. В 1374 г. польское дворянство добилось уравнивания с магнатами в правах на землю и освобождения от повинностей (налогов) в пользу государства. В различных областях стали образовываться шляхетско-магнатские собрания — сеймики земель. С 1454 г. утвердилось правило, что ни один закон, затрагивающий интересы дворянства, не может быть принят без предварительного согласия сеймиков. Судебные дела в отношении шляхты были изъяты из компетенции королевского суда и переданы сословному шляхетскому земскому суду.

Окончательное оформление политических прав польских феодалов произошло в так называемой «Радомской конституции» 1505 г.

В 1569 г. на Люблинском сейме произошло объединение Польши с Литовским княжеством в Речь Посполигую.

Главой государства был король с достаточно условной властью. Король был выборным и зависел от воли магнатов и шляхты. Действительная власть принадлежала общепольскому сейму, который собирался два раза в год. Сейм состоял из двух палат: нижняя («посольская изба») состояла из депутатов, избранных шляхетскими сеймами; верхняя (сенат) включала представителей феодальной аристократии, церковных иерархов, высшего чиновничества. Представители городов в работе сейма участия не принимали.

Для принятия решения необходимо было единогласное голосование. Даже один голос «против» вел к срыву решения. Дворянство всячески охраняло этот принцип, называя его «либертум вето», т. е. право свободного запрета, хотя оно не раз парализовало работу государственных органов. В период бескоролевья после смерти Сигизмунда 11 Августа (1572) и в последующих случаях междуцарствия большую роль начинали играть конфедерации — временные политические союзы вооруженной шляхты. Конфедерация составлялась на конвокационном сейме, который объявлял себя генеральной или каптуровой конфедерацией, т. е. верховным органом власти.

Общим следствием этой политической системы было ослабление государства. В течение XVIII в. в результате трех разделов между Австрией, Пруссией и Россией Польша потеряла свою государственность.

Развитие права у южных и западных славян проходило в целом на основе обычного права, но под большим влиянием зарубежных источников. Если южные славяне находились под воздействием византийского права, то на западных славян в Польше и Чехии преобладающее влияние оказало германское городское и каноническое право.