В 1997 г. лидеры НАТО приняли решение пересмотреть Стратегическую концепцию 1991 г. с целью проанализировать ее пригодность в условиях изменившейся ситуации на международной арене. Началась разработка новой Стратегической концепции, которую приняли на саммите НАТО в 1999 г.
В альянсе существовали различные точки зрения относительно будущей роли НАТО и определения сферы ее зоны ответственности. Наиболее важным стал вопрос о том, следует ли НАТО расширить спектр решаемых задач, а не ограничиваться только коллективной обороной.
США желали, чтобы в Стратегической концепции 1999 г. не были прямо указаны географические пределы деятельности НАТО. Европейские страны — члены НАТО, наоборот, не хотели превращения НАТО в глобальный альянс.
В результате в принятой Стратегической концепции 1999 г. не определялись четкие географические рамки деятельности НАТО, в ней также не была указана необходимость наличия мандата ООН для проведения операций НАТО.
Концепция 1999 г. не дала четкого определения зоны ответственности блока, хотя при ее анализе становится понятно, что альянс готов предпринять решительные действия практически в любой точке мира, если от этого будет зависеть безопасность его стран-членов.
Фактически подчеркивалось, что в некоторых случаях военное вмешательство НАТО просто необходимо для предотвращения крупномасштабной катастрофы.
В положении Концепции 1999 г. относительно расширения альянса отмечалось стремление лидеров НАТО к дальнейшему принятию в блок новых членов. Там говорилось, что альянс «остается открытым для приема новых членов», а также, что он «предполагает направить новые приглашения для вступления государствам, желающим и готовым принять на себя ответственность и обязательства, налагаемые членством в альянсе».
Таким образом, Стратегическая концепция 1999 г. обозначила выход альянса за рамки региональной организации, существенно расширив зону ответственности блока. Североатлантический союз фактически пошел по пути превращения в глобальную организацию. Концепция 1999 г. обосновывала возможность осуществления альянсом превентивных действий и не исключала возможности проведения гуманитарной интервенции.
