Высшие психические функции

Попытка идентифицировать истинно человеческие виды активности, привела Л. С. Выгодского к заключению о том, что одним из таких специфически человеческих видов является связь между использованием орудий и речью. Под использованием орудий в данном случае понимается способность применять какую-то часть среды для разрешения возникающих проблем. Соответственно под речью подразумеваются символы и знаки, употребляемые людьми для коммуникации друг с другом.

Активно используют орудия, как известно, не только люди, но и животные. Причем, кроме приматов, это с успехом делают собаки, кошки, вороны и другие представители фауны. При этом только люди владеют речью. Поэтому особое значение Л. С. Выгодский придавал наряду со способностями ребенка к использованию орудий, способностям к овладению и использованию речи.

Пути развития способности использовать орудия и владеть речью у ребенка относительно независимы. Несмотря на это, когда он овладевает обеими этими способностями, происходит нечто почти магическое. Использующий орудия и овладевший речью ребенок возносится на совершенно иной уровень психического функционирования. Это уровень функционирования высших психических функций, достичь его способны только люди.

В своих эмпирических исследованиях Л. С. Выгодский уделил много внимания изучению способностей детей к решению самых разных проблем по мере развития их речи. Он считал, что способности еще не говорящих детей к решению проблем в значительной мере сходны с аналогичными способностями шимпанзе. Но с того времени как дети овладевают речью, они покидают низший мир приматов и вступают в мир высшего психического функционирования.

Речь столь важна, в первую очередь, потому, что она даст начало совершенно новому уровню психического функционирования. Слова являются внутренними элементами (символами и знаками), обозначающими предметы внешнего мира, с их помощью дети могут мыслить о предметах в отсутствие самих этих предметов. Еще не говорящие дети, подобно шимпанзе, могут мыслить о предметах, только воздействуя на них непосредственно. Благодаря речи дети мысленно оперируют объектами, которые не существуют, они способны строить планы на будущее или, вспоминая прошлое, признавать ошибки или гордиться тем, что совершили в прошлом.

Л. С. Выгодский заметил, что ребенок привлекает речь на помощь при использовании орудий тогда, когда после неудачных попыток самостоятельно решить проблему он обращается за внешней помощью. Естественно, чтобы эту помощь получить, ему приходится вербально описывать проблему. Этот процесс Л. С. Выгодский называл межличностной функцией речи. По мере того как дети приобретают опыт ведения разговоров с другими, они оказываются способны разговаривать сами с собой. Происходит то, что называется интернализацией речи. Л. С. Выгодский обозначал это еще и как внутриличностную функцию речи.

По Л. С. Выгодскому речь возникает первоначально как форма коллективного поведения, как инструмент сотрудничества с другими людьми, и лишь потом она становится индивидуальной внутриличностной. С этого момента она начинает выполнять интеллектуальную функцию.

Отличительными особенностями высших психических функций, по Л. С. Выгодскому, являются: опосредованность, осознанность, произвольность, системность. Принципиально важно подчеркивание Л. С. Выгодским утверждения о том, что формируются высшие психические функции прижизненно в процессе овладения специальными средствами, выработанными в ходе исторического развития общества.