Бенджамин Франклин — Джозефу Пристли
Лондон.
19 сентября 1772 г.
Дорогой сэр!
По столь важному для Вас вопросу, по которому Вы просите моего совета, я не могу за отсутствием существенных условий рекомендовать Вам, какое решение принять, но, если угодно, могу посоветовать, каким образом это следует делать.
Когда возникают подобные сложные случаи, их трудность связана преимущественно с тем, что когда мы их рассматриваем, все доводы pro и contra невозможно одновременно удержать в голове: периодически всплывают то одни, то другие доводы, а какие-то выпадают из поля нашего зрения. Как следствие, различные цели и стремления периодически доминируют, и мы находимся в плену неопределенности.
Чтобы справиться с этим, я предлагаю следующий путь. Беру лист бумаги и делю его вертикальной линией на две колонки: одну для аргументов «за» и другую для аргументов «против». Затем, в течение трех-четырех дней размышлений я записываю под соответствующими заголовками краткие аргументы, приходящие мне на ум в разное время, за или против рассматриваемого шага.
Когда я таким способом сделал все аргументы одновременно обозримыми, я приступаю к оценке их относительных весов. Когда же я встречаю два аргумента, по одному на каждой стороне (т.е. за и против), которые представляются в равной степени важными, я вычеркиваю оба. Если находится аргумент «за», равный двум аргументам «против», я вычеркиваю все три. Если я нахожу, что два аргумента «против» равны по важности трем аргументам «за», я вычеркиваю все пять. Продолжая таким образом, я в конечном счете прихожу к некоторому шагу. После одного-двух дней дальнейших размышлений, если ничего важного не появляется ни среди аргументов «за», ни среди аргументов «против», я принимаю соответствующее решение. И хотя вес аргументов не может быть определен алгебраически точно, при подобном способе их индивидуальной и сравнительной оценки, когда они все передо мной, я полагаю, что могу делать лучшие суждения и менее подвержен ошибкам. Я нахожу большие преимущества в построении подобного типа уравнений, которые можно назвать моральной, или пруденциальной, алгеброй. Искренне желающий Вам принять наилучшее решение, всегда Вам преданный друг.
Б. Франклин
Проблемные ситуации
