Р. Блакар приводит забавный пример. Высказывания «Бутылка наполовину пустая» и «Бутылка наполовину полная», на первый взгляд, констатируют одну и ту же ситуацию. Тем не менее они, вероятно, могут по-разному воздействовать на настроение веселой компании, проводящей время за этой самой бутылкой. Кроме того, эти высказывания могут характеризовать и самого говорящего. Так, говорящий о полупустой бутылке, скорее всего, смотрит на ситуацию пессимистически, в то время как говорящий о наполовину полной смотрит на нее же с оптимизмом.
Добавлю, что от того, какие выбраны слова, особенно глаголы, может зависеть и причинное объяснение происходящего (каузальная атрибуция). Роджер Браун утверждает, что когда используются глаголы, свидетельствующие об активности, напористости, то они побуждают слушателей к диспозиционной атрибуции в отношении действующего лица. Например, в высказывании «Давид победил Голиафа» Давид предстает героем, и именно его героизм послужил причиной победы, причем не возникает мысли о том, что, возможно, Голиаф был совершенно больным, беззащитным существом, поэтому и не мог противостоять Давиду, который воспользовался его слабостью. Но использование активного глагола не оставляет места для сомнений.
Напротив, глаголы, описывающие переживания чувств («переживательные»), созерцательность, пассивное восприятие, заставляют приписывать причину недействующему лицу, а стимулу, внешним факторам. Допустим, высказывание «Татьяна Ларина влюбилась в Евгения Онегина» не наводит на мысль, что причина случившегося в самой героине, в ее неуемной влюбчивости, что она влюблялась во всех мужчин. Скорее всего, данное высказывание заставляет предположить, что влюбленность Татьяны была вызвана личностными чертами самого Онегина, т. е. стимулом.
