Кристаллические детекторы. 
Атомная и ядерная физика: радиоактивность и ионизирующие излучения

Кристаллический счётчик — прибор для регистрации ионизирующего излучения в основе которого лежит появление заметной электропроводности диэлектриков при воздействии на них радиации.

Кристаллический счётчик обладает высокой эффективностью. Его действие аналогично действию ионизационной камеры. Если в ионизационной камере заряженная частица образует свободные электроны и ионы, то в кристаллическом диэлектрическом счётчике возникают электроннодырочные пары.

Кристаллический счётчик представляет собой монокристалл диэлектрика (алмаз, сульфид цинка, сульфид кадмия и др.), на противоположные грани которого нанесены электроды; к электродам приложена разность потенциалов. По принципу действия — это твёрдотельная ионизационная камера. Проходя через кристалл, заряженные частицы вызывают в нём ионизацию. Образующиеся в результате ионизации свободные носители заряда (электроны проводимости и дырки) движутся под влиянием электрического поля к соответствующим электродам. В результате в цепи кристаллического счётчика возникает ток, сила которого является мерой интенсивности потока ионизирующего излучения. Отдельная ионизирующая частица вызывает в цепи кристаллического счётчика кратковременный импульс тока, который после усиления можно зарегистрировать пересчётным прибором или амплитудным анализатором. При этом амплитуда импульса пропорциональна энергии частицы.

Недостаток кристаллического счётчика — поляризация диэлектрика. Часть носителей заряда при движении к электродам захватывается дефектами кристаллической решётки. Возникает внутреннее электрическое поле, возрастающее по мере облучения кристалла и ослабляющее действие приложенного внешнего поля. Это приводит к уменьшению амплитуды импульсов и к прекращению счёта. Поляризацию устраняют нагревом кристалла, его освещением, приложением переменного поля и т. п.

Простота конструкции кристаллического счётчика, его малые размеры (несколько ммз) и способность некоторых кристаллов (например, алмаза) работать при высоких температурах делают кристаллический счётчик удобным для отдельных применений, например, в дозиметрических устройствах.