«Унесенные ветром»: роман, не подвластный времени

Среди произведений, определяющих лицо литературы 1930;х годов, несколько особняком стоит роман «Унесенные ветром» (Gone with the Wind, 1936). Его успех беспрецедентен в американской литературной истории. Маргарет Митчелл — характерный для Америки феномен: она автор всего одной книги. И хотя этот роман — событие для каждого нового поколения читателей и удостоен Пулитцеровской премии, академическое университетское литературоведение США к нему равнодушно. Его считают произведением массовой литературы, малоинтересным для серьезного литературоведческого анализа. С этой точкой зрения трудно согласиться.

Жизненный путь писательницы и документальная основа романа.

Маргарет Митчелл (Margaret Mitchell, 1900—1949) родилась в Атланте, штат Джорджия. Она была потомственной южанкой: ее дед, плантатор, воевал во время Гражданской войны на стороне конфедератов. Отец писательницы, Юджин Митчелл, работал в юридической фирме и одновременно был историком-краеведом. Семья среднего достатка владела домом, родители были привержены традициям и ценностям южной аристократии. Писательница была связана всей жизнью и творчеством с родным городом Атлантой и с судьбами своих родственников и близких ей людей. В семье сохранилась стойкая память о Гражданской войне и Реконструкции, изменившей весь уклад жизни в Джорджии.

Болью отзывалась ностальгическая тоска по прошлому. «Я так много слышала о войне и о тяжелых временах, наставших после ее окончания, что была твердо уверена, что мой отец и мать прошли через все это, — вспоминала она позднее. — В действительности же, мне исполнилось десять лет, когда я узнала, что война завершилась отнюдь не в канун моего рождения». Ее брат Стивен свидетельствует: «Мы знали очень много о наших предках, и когда я начинаю думать о них, то вижу Маргарет и начинаю представлять себе, как каждый человек в нашем роду внес свой вклад в нарисованную ею обобщающую картину. Хотя мы все, конечно, многим обязаны характерам наших родителей, влиянию, оказанному ими на нас, за ними находятся те, кто нас сформировали».

Будущая писательница училась в местной школе, увлекалась литературой и сочинительством, затем отправилась на Север, где занималась в престижном колледже Смита, но, не окончив его, вернулась в родной город, получив известие о кончине матери. Маргарет росла женщиной энергичной, привлекательной и честолюбивой. «Или я буду первой, — признавалась она, — или уж совсем никем». В молодости Маргарет пережила личную драму: ее жених Клиффорд Генри погиб во Франции в 1918 г. Этот эпизод нашел отражение в истории первого мужа Скарлетт — Чарлза Гамильтона. Юная Маргарет пользовалась успехом у поклонников, на местной «бирже женихов» ей сделали до четырех десятков предложений, но она остановила свой выбор на Реде Апшоу, молодом человеке, имевшем репутацию скандалиста, но обладавшем мужским обаянием. Брак был неудачным и недолгим; некоторые черты ее первого мужа были запечатлены в одном из главных героев романа — Репе Батлере. Вскоре Маргарет вышла замуж за своего старого поклонника Джона Марша, который был другом Реда Апшоу и шафером на их свадьбе. Эта ситуация явственно просвечивает в «Унесенных ветром», в изображении «треугольника»: Реп — Скарлет — Эшли. Автобиографичен и образ главной героини романа.

Второй брак Митчелл оказался удачным: Джон Марш занимался рекламой, обладал литературным вкусом и, оценив большой творческий потенциал своей жены, побуждал ее заниматься писательством. Он был для нее советчиком, редактором и моральной опорой.