«Стеклянный зверинец»: пьеса-воспоминание

Известность пришла к Уильямсу с блистательным успехом драмы «Стеклянный зверинец» (The Glass Menagerie, 1944). Она принесла ему серию наград: премию объединения «Групп тиэтр, премию кружка нью-йоркских театральных критиков, стипендию Рокфеллера. Пьеса «Стеклянный зверинец» знаменовала смещение акцентов американской драматургии. В отличие от пьес «красного десятилетия» с их интересом к социальной проблематике пьеса Т. Уильямса кажется сугубо семейной, камерной; она погружает зрителя в мир движений человеческой души.

В авторском предисловии Т. Уильямс назвал ее пьесой-воспоминанием: «Тонкий хрупкий материал ее непременно предполагает умелую режиссуру и создание соответствующей атмосферы». Стремясь «как можно правдивее, проникновеннее и ярче выразить жизнь как она есть», Уильямс вместе с тем отклоняет такое сомнительное достоинство, как «фотографическое сходство». Пьеса построена на нюансах, намеках, что создается особым оформлением, использованием экрана, музыки и освещения. Во введении к пьесе драматург делает специальные объяснения на этот счет.

Сюжет пьесы незамысловат.

Это эпизод из жизни обычной, средней американской семьи Уингфилдов: перед нами неудачная попытка матери найти дочери жениха. Семья из троих человек: мать Аманда, сын Том и дочь Лаура — живет в скромном доме в Сент-Луисе. Время действия 1930;е годы. События выстраиваются как цепь воспоминаний Тома, героя-рассказчика. Мать страдает от того, что Лаура с детства хромает и носит протез. Отец давно оставил семью, но его фото, висящее на видном месте, позволяет судить о нем как о весьма импозантном мужчине.

Сюжет. Символика. Автобиографические мотивы. В обрисовке образа Аманды Уильямс соединил психологизм с гротеском, тонким юмором. Аманда пребывает в мире иллюзий. Она вся в прошлом, погружена в то незабываемое время, когда на Юге прошла ее юность. Там ее окружали «настоящие» дамы и кавалеры. Она не устает вспоминать о своих отвергнутых поклонниках, которые, по большей части — плод ее фантазии. Неисправимая мечтательница, она уверовала в достойные перспективы для своих детей. Убеждена, что Том добьется успеха, а Лаура получит место секретарши и будет окружена приличными кавалерами.

Том тоже из породы мечтателей. Он трудится на обувной фирме, скучная, бездарная работа ему в тягость. Тому хочется чего-то увлекательного, романтического. Он пытается писать (за что получает от друга прозвище Шекспир), проводит вечера в кинозалах, погружаясь в мир грез, лелеет мечту стать моряком.

Главное событие в пьесе — визит Джима О’Коннора, приятеля и сослуживца Тома. Он по просьбе матери приглашен на обед. Это дает повод Аманде пофантазировать о матримониальных перспективах, которые Лауре сулит знакомство с молодым человеком. Эмоциональная, отягощенная своей физической неполноценностью, Лаура тоже предается фантазиям. Она коллекционирует стеклянных зверюшек. Эта коллекция — художественный символ пьесы: хрупкие фигурки олицетворяют и человеческое одиночество, и эфемерность жизненных иллюзий, и ломкость самого мира, окружающего героев. Выясняется, что Лаура была знакома с Джимом в старших классах и что он с тех пор — предмет ее тайных надежд. Джим вежливо доброжелателен. Вдохновленная его обходительностью, Лаура показывает ему свой «зверинец» и любимую игрушку — фигурку единорога. Когда Джим пробует учить Лауру танцевать, они неловко задевают фигурку единорога. Она падает на пол и разбивается. Джим, желая приободрить Лауру, вспоминает, что в школе все отмечали ее непохожесть на других и звали Голубой розой. Он называет ее милой и даже пробует поцеловать, но затем, испугавшись собственного порыва, спешит покинуть дом Уингфилдов. Джим объясняет, что не сможет больше приходить, потому что у него есть девушка. Он помолвлен и собирается на ней жениться.

Матримониальный замысел Аманды терпит фиаско. После ухода несостоявшегося жениха мать обрушивает упреки на Тома, пригласившего в качестве гостя «несвободного» мужчину. После резкого объяснения с матерью Том уходит из дома.

В пьесе очевидны автобиографические мотивы. В образе Аманды запечатлены некоторые черты матери драматурга; Лаура отчасти списана с сестры Уильямса Розы; Том напоминает самого автора в пору его юности.

«Стеклянный зверинец» — пьеса о человеческом одиночестве, о людях-«беглецах» и эфемерности иллюзий: Том покидает семью, Аманда и Лаура «бегут» от жизни в мир мечты, которая неотвратимо обнаруживает свою нежизнеспособность в конфликте с реальностью. Обнажая беззащитность героев, Уильямс исполнен сочувствия к ним.