МАР возникла в 1960 г. по инициативе группы государств — членов Всемирного банка, предложившей создать многосторонний долгосрочный источник льготного финансирования для беднейших стран мира. Финансирование МАР направлено на содействие повышению темпов экономического роста, сокращение масштабов бедности и улучшение условий жизни бедных слоев населения.
МБРР и МАР управляются в соответствии с одними и теми же процедурами. У них общие персонал, штаб-квартира, годовой отчет, они возглавляются одним президентом, исходят из единых критериев при отборе проектов.
МАР финансирует те же проекты, что и МБРР, с тем лишь отличием, что условия обслуживания долга гораздо менее обременительны. Кредиты МАР предоставляются со сроком погашения от 25 до 38 лет, включая льготный период в 5—10 лет. Проценты, как правило, не взимаются, но берется ежегодная плата за обслуживание в размере 0,5% от суммы предоставленных средств.
На сегодняшний день членами МАР являются 172 страны, хотя членство открыто для всех государств, принятых в МБРР. Возможность получения поддержки МАР обусловлена прежде всего относительным уровнем бедности страны, который определяется как величина валового национального дохода на душу населения ниже установленного максимального значения, корректируется ежегодно (1215 долл. США в 2015 финансовом году). В настоящее время критериям для получения ресурсов по линии МАР отвечают 82 страны. В этих странах проживает 2,5 млрд чел. — половина населения развивающегося мира, — 1,8 млрд из которых живет не более чем на 2 долл. США в день.
За время своего существования МАР оказала поддержку 108 странам. Сумма обязательств по предоставлению финансирования постоянно растет и в течение последних трех лет в среднем составляла порядка 18 млрд долл, в год, при этом примерно 50% средств направляется в Африку.
МАР финансируется за счет взносов стран-доноров, собственных ресурсов МАР, включающих средства от погашения заемщиками ранее предоставленных кредитов МАР, трансфертов из чистого дохода МБРР, а также грантов Международной финансовой корпорации.
Каждые три года представители правительств государств-партнеров и государств-заемщиков собираются для согласования стратегических направлений деятельности, политики и приоритетов МАР, а также объемов финансирования на последующий трехлетний период работы. В декабре 2013 г. завершился процесс 17-го пополнения бюджета МАР на 2015— 2017 финансовые годы, размер которого составил рекордные 34,6 млрд СДР, из которых 17,3 млрд СДР обязались предоставить 47 доноров МАР в виде грантов.
