Азербайджан. 
История стран азии и африки. 
Средние века и раннее новое время

Территория современного Азербайджана в VII в. до н.э. подверглась нападениям со стороны продвигавшихся к югу киммерийцев и скифов, часть из которых осела на ней и вступила в контакт с местными жителями. Позже эти земли входили, по меньшей мере частично, в состав ираноязычной Мидии, а затем империи Ахеменидов. После разгрома последней Александром Македонским персидский сатрап Антропат создал на севере бывшей Мидии государство, названное его именем. Однако Антропатена со столицей на реке Араке недолго была независимым государством. В I в. до н.э. она была завоевана армянским царем Тиграном II, позже стала частью Парфии. Вместе с персоязычной культурой сюда были принесены заметные элементы зороастризма.

Северная часть страны, Албания, развивалась более замедленными темпами из-за ее этнической пестроты и многоязычия. Государственность здесь стала складываться примерно на рубеже нашей эры. Кавказская Албания, о чем упоминалось, исторически была достаточно тесно связана с Арменией и Грузией и вместе с ними, по меньшей мере частично, приняла в IV в. христианство, а также обрела национальный алфавит. Но специфика страны не способствовала сложению здесь единого народа и привела к ликвидации государства.

С III в. азербайджанские земли и народы с их весьма пестрыми этноязычной культурой и религиозными предпочтениями были подчинены персидскому государству Сасанидов, став его частью. Сасанидская культура и зороастризм в различных его модификациях (в частности, маздакизм) стали играть здесь существенную роль, что способствовало некоторому экономическому и культурному развитию. Это развитие было приостановлено нашествием арабов и исламизацией Азербайджана, целиком вошедшего в состав Арабского халифата. Точнее, развитие пошло по новому пути, который способствовал консолидации исламизованного населения, возникновению новых мусульманского типа городов, ставших крупными торгово-ремесленными центрами. Исламский характер обрели монументальная архитектура, искусство, литература.

Упадок Арабского халифата в XI в. открыл дорогу тюркамсельджукам, что привело к тюркизации большей части населения Азербайджана и формированию собственно азербайджанского народа. Тюркский разговорный язык стал здесь основным уже к XIII в., хотя в делопроизводстве и культуре долго еще господствовали арабский и фарси. Монгольское завоевание привело к тому, что с 30-х гг. XIII в. азербайджанские земли стали частью государства ильханов, управлявшегося Хулагуидами. Распад этого государства веком спустя привел к появлению ширван-шахов, стремившихся укрепиться в созданном ими Ширване, а в конце XIV в. Азербайджан, как и все Закавказье (а также Иран и Средняя Азия), был завоеван Тимуром, разрушавшим и разорявшим непосильными поборами покоренные им земли. Затем Азербайджан недолгое время находился в составе государств Кара-Коюнлу и Ак-Коюнлу, пока на смену этим кратковременным политическим образованиям не пришел Сефевидский Иран, который способствовал распространению в тюркоязычном Азербайджане оппозиционного суннизму Арабского халифата и Османской империи шиитского ислама.

В XVI—XVIII вв. Азербайджан был частью государства Сефевидов, причем конец этого периода прошел под знаком борьбы Османской Турции и Сефевидского Ирана за Закавказье, особенно за азербайджанские земли. В начале XIX в. в эту борьбу вмешалась и Россия. По русско-иранским договорам 1813 и 1828 гг. северная часть Азербайджана (Ширванское и ряд других ханств с городами Дербентом, Шемахой, Баку и пр.) стала частью Российской империи.