Динамо-машина и Святая Дева

Коренное противоречие современной цивилизации раскрывается Адамсом в 15-й главе автобиографии «Динамо-машина и Святая Дева». Во время посещения Всемирной парижской выставки 1900 г. Адамс увидел огромную динамо-машину. Для его друга Ленгли она была лишь «искусным устройством для передачи тепловой энергии», для Адамса — «символом бесконечности», чудовищем, воплощавшим некую бездушную силу. Ей он противопоставлял образ Богородицы, который созерцал в Шартрском соборе и Лувре. «Как символ или как энергия, но Святая Дева оказала величайшее из всех известных воздействий на западный мир, пробуждая человека к деятельности больше, чем любая другая сила, естественная или сверхъестественная», — настаивал Адамс, убежденный в приоритете нравственных ценностей. Дева Мария олицетворяла вечное стремление человека к внутренней и высшей гармонии.

Книга Адамса — классика американской литературы. Скептически относясь к техническому прогрессу, Адамс предвосхитил некоторые проблемы XX в., порожденные мировыми войнами и созданием оружия массового уничтожения. Его пессимистические настроения нашли позднее отзвук в среде «потерянного поколения».