Народная культура. 
Теоретическая культурология

В связи с проблемой этнического и национального в культуре неизменно возникает вопрос о народной культуре. В наиболее широком смысле понятие «народная культура» обозначает совокупность результатов практической и духовной деятельности всех социальных групп, образующих этнос или нацию и являющихся на данном историческом срезе членами общества определенного типа.

В специальном, более узком смысле под народной культурой принято понимать коллективное культуротворчество, воплощающееся в мифологии, эпосе, иных фольклорных произведениях, публичных обрядово-смеховых, праздничных, игровых, театральных действах, а также художественных (архитектурных, прикладных, изобразительных) формах культуры.

Вместе с тем необходимо учитывать и тот факт, что представление о народной культуре варьировало в зависимости от истолкования понятия «народ» в различных обществах и в разные исторические эпохи.

Так, в рабовладельческом обществе Рима народ («пополо») отождествлялся с численно преобладавшей социальной группой «плебс», которая объединяла свободных римлян неаристократического происхождения, т. е. плебеев. Культура плебеев именовалась «популярной» и противопоставлялась аристократической, опиравшейся на письменную традицию и образованность.

В феодальных обществах Западной Европы и большинства стран Азии под «народом» подразумевались социальные низы («простолюдины», «простецы»), не причастные к письменным формам культуры. Соответственно народная культура и интерпретировалась как «низовая», т. е. отличная от культурной традиции образованных сословий — духовенства и аристократии (земельной и служилой, т. е. чиновничества).

В гражданском обществе понятие «народная культура» суммирует в себе культурные формы, доступные абсолютному большинству населения через репродуцирование, тиражирование и распространение, — выдающиеся образцы изобразительного искусства, литературы, музыки, кинематографии и пр., а также произведения, создаваемые для массового читателя, слушателя и зрителя профессиональными и непрофессиональными творческими деятелями.

Значительный вклад в развитие теории народной культуры, в раскрытие ее исторического содержания и семиотических кодов внес отечественный культуролог М. М. Бахтин (1895−1975). На материале обрядово-смеховых и праздничных (карнавальных) форм народной культуры Средневековья и Возрождения, литературных произведений, посвященных «низовому» культуротворчеству, он показал неофициальный характер народной культуры, воплощающий те аспекты человеческих отношений, которые исключались из сферы официальной культуры — государственных, сословных и церковных ее форм, в частности культурную семантику телесного низа, сексуальности и связанный с этим аспектом человеческой жизнедеятельности юмор.

В современном социогуманитарном и общественном дискурсе понятие «народная культура» зачастую употребляется нестрого — как синоним массовой культуры или для обозначения форм художественной деятельности, направленной на сохранение и развитие народных ремесел — гончарного и кузнечного дела, кружевничества, вышивки и т. д., а также фольклорного вокала и хореографии.

Живое народное культуротворчество, характерное для современности, непрерывно воплощается в языке и устной речи, в бытовом юморе и неофициальной сатирической рефлексии об экономической и политической жизни общества. Интерес к историческому наследию народной культуры, ее традициям, эстетическим и нравственным идеалам, художественным ценностям способствует укреплению культурной идентичности всех социальных групп общества и их членов.