Целенаправленное обучение ребенка действиям с предметами способствует формированию познавательно-исследовательской активности и развитию познавательных способностей ребенка.
Большое значение в развитии активности приобретают игрушки. Слепому малышу нужны «озвученные» игрушки: погремушки из различных материалов, резиновые пищащие игрушки разных размеров, пластиковые звенящие предметы. Они должны издавать не резкий звук, чтобы ребенок не пугался. Если диагноз «тотальная слепота» точно не установлен, необходимо подбирать игрушки ярких оттенков. Не допускается использование стилизованных игрушек (например, резиновый заяц в позе и в одежде человека), а также мягкие игрушки, не передающие форму частей тела животного, затрудняющие мануальное обследование. Мягкие игрушки из искусственного меха могут напугать малыша так же, как и ощупывание живых животных и птиц.
С четырех месяцев ребенка обучают захватывать и удерживать в руках предметы и выпускать их. Обучая незрячего ребенка захватам, необходимо давать ему в руки предметы, различные по форме, величине, весу и материалу. Необходимо учитывать, что малыш может испугаться новых предметов. Прикосновение к некоторым видам предметов может вызвать у него отрицательные эмоции. Ребенку неприятно дотрагиваться до холодных металлических предметов. Слепым детям первого — второго года жизни необходимо давать игрушки небольшого размера; совсем мелкие игрушки и предметы (менее 9 см) недоступны осязательному восприятию маленького ребенка, который не сможет еще определять форму предметов, выделять их детали.
К концу второго — началу третьего года жизни ребенка необходимы специальные занятия для развития мелкой моторики пальцев рук, для развития полисенсорного восприятия. Это предметные действия с традиционными для этого возраста игрушками: кубики, кольца, пирамидки, вкладыши, пазлы.
На третьем году жизни ребенка учат бросать предметы, выпуская их из рук. Для этого используют мячи различного диаметра. Для обучения слепого малыша ориентировке в схеме собственного тела используются куклы разного размера и предназначения. Сначала на кукле, а потом на себе и на маме малыш показывает и называет части тела. Действия с предметами и с игрушками, которым учат малыша взрослые, еще не являются настоящей игрой. Ребенок выполняет лишь те конкретные действия, которые ему знакомы из собственного опыта и которым научил его взрослый. Однако выполнение простейших игровых действий — необходимый этап развития игровой деятельности, которая должна стать основной, ведущей в дошкольном возрасте.
