Электричество и магнетизм снова неразлучны

Идея о том, что электричество и магнетизм как-то связаны друг с другом, как говорится, витала в воздухе. Многие ученые отмечали сходство этих явлений и догадывались об их связи. Так, например, были известны случаи перемагничивания стрелки компаса при ударе молнии.

После изобретения вольтова столба и электрической батареи эти приборы появляются в каждой физической лаборатории. Многие ученые экспериментировали с ними. Но только через 20 лет после изобретения вольтова столба было обнаружено действие гальванического электричества на стрелку компаса. Это случилось в Копенгагене в 1819 г. Вот как было дело. Датский профессор Ганс Христиан Эрстед во время чтения студентам лекции по физике демонстрировал нм свойство электричества нагревать проволоку, замыкающую концы вольтова столба. При этом на лабораторном столе, как потом говорили завистники, совершенно случайно оказался компас. И вот один из студентов заметил, что при замыкании вольтова столба проволокой стрелка компаса слегка поворачивалась. Потом Эрстед много раз повторял этот опыт с более мощными источниками тока. И каждый раз стрелка компаса приходила в движение при замыкании вольтова столба проволокой. Так, казалось бы случайно, было сделано открытие, определяющее связь электричества и магнетизма. За это открытие Эрстеду была присуждена премия, назначенная еще Наполеоном авторам крупных открытий в области электричества. Эрстед не только установил магнитное действие электрического тока. Он также заметил новый вид взаимодействия, который он назвал 'вихреобразным", так как стрелка компаса устанавливалась не вдоль провода, а перпендикулярно к нему. До этого физикам были известны только силы притяжения и отталкивания.

Опыт Эрстеда очень быстро становится известным в научных центрах Европы того времени. Этот опыт воспроизводят. Им восхищаются. Эрстед становится национальным героем Дании.