Об опеке и попечительстве в порядке семейственном

За недостатком родительской власти для защиты и руководства в действиях лиц, нуждающихся в помощи и защите, учреждается по закону опека или попечительство. Поводом к учреждению опеки служит или незрелость возраста (несовершеннолетие) или недостаток умственных или физических способностей: сюда относится опека над безумными, сумасшедшими, глухонемыми и немыми.

Исторический обзор опеки

Первый по Истории известный пример опеки в России представляется по смерти Рюрика, поручившего Олегу сына своего Игоря: это была опека в лице родственника, по назначению родителя. В Правде Русской XIII века находим первые следы законодательства об опеке. По смерти отца мать считалась естественным опекуном оставшихся малолетних детей. Если же мать не хотела принять опеки, или вступила в новый брак, то опека принадлежала ближайшему родственнику по отце. Ближайший родственник, приняв все наличное имущество при свидетелях добрых людях, обязан был сохранить имущество в целости и при возвращении его вознаградить все потери по имуществу, но за труды по опеке он пользовался доходом с имущества и процентами с капитала, и все, что он прикупил (пригостил) или чем он умножил капитал (срезил), принадлежало ему. Но в том же законодательстве не определен возраст, в котором прекращалась опека. Последующие затем памятники древнего Русского права умалчивают об опеке, и в некоторых только духовных грамотах находится определение срока совершеннолетия. Сроком полагалось то 12, то 15 лет, в иных делах и 20 лет. В Судебнике назначается нятнадцатилетний возраст для заключения обязательств долговых; вероятно, это был срок совершеннолетия и в других делах.

В Уложении Царя Алексея Михайловича полагаются различные сроки для различных обстоятельств. Так, например, на детей, не достигших пятнадцатилетнего возраста, родители могли писать служилые кабалы, без согласия самих детей (XX. 10); 18 лет были сроком совершеннолетия для поступления в военную службу (VII. 17), но для полного совершеннолетия требовалось 20 лет, ибо к присяге допускались только люди не моложе 20 лет, а по нужде и моложе, но отнюдь не моложе 15 лет (XIV. 1, 5). По достижении двадцатилетнего возраста молодой человек мог свободно располагать своим имуществом, и заключать сделки о нем; по крайней мере, от лиц, достигших сего возраста, не принимались никакие притязания об уничтожении сделок, ими относительно имущества в малолетстве заключенных (XVI. 54).

Петр Великий со введением нового порядка распоряжения имуществом на случай смерти ввел и новые сроки совершеннолетия, различные по различию имуществ и пола. Для распоряжения недвижимым имуществом установлен был сроком совершеннолетия двадцатилетний возраст для лиц обоего пола, а для распоряжения движимым имуществом для лиц мужского иола 18 лет, а для женщин — 17 лет (1714 Марта 23). По судопроизводству, сроком совершеннолетия для свидетелей в судных делах оставлен был пятнадцатилетний возраст (1716 Устав Воин, проц., ч. II, гл. III, п. 2, 14). Самое учреждение опеки принято в ведение правительства. Петр Великий возложил на местное городовое управление (магистрат) попечение о назначении опекунов к имуществу малолетних сирот, из родственников или из посторонних лиц одного с сиротами звания (1724 Инструкция Магистрату, п. 46); безумным не велено было отдавать деревни, но поручать оные управление ближним родственникам (1722 Апреля 6).

Предоставленная опекунам власть над чужим имуществом могла быть употребляема во зло ко вреду малолетнего владельца, а потому при Императрице Анне Иоанновне ограничена власть опекунов, относительно распоряжения имуществом малолетних, запрещением продавать имения малолетних без Высочайшего разрешения (1731 Августа 1). Впоследствии времени строгое сие ограничение подверглось изменению и в правление Принцессы Брауншвейгской: продажа имения малолетних была разрешена, по только для уплаты долгов, и притом не иначе как с разрешения Сената (1741 Апреля 27).

Императрица Екатерина II учредила, для надзора за действиями опекунов, особенные присутственные места: Дворянскую Опеку для дворян, и Городские Сиротские Суды для городских обывателей (1755 Ноября 7, Учреждение о губерниях гл. XVI и XXI). В половине XVIII века в наших источниках является название опеки как техническое выражение, а в конце этого века были определены и сроки совершеннолетия. Крайним сроком несовершеннолетия установлен был 21 год, но дозволено было малолетним, коим минуло 14 лет, испросить себе попечителя для совета и защищения во всех делах, по достижении же 17 лет вступить в управление имением, с тем, чтобы не отчуждать его, без согласия попечителя, до достижения 21 года (1785 Декабря 22). В начале XIX века распространена была власть опекуна, разрешением продажи тлению подверженных движимых имуществ, не испрашивая на то дозволения от Сената.