В 2007 г. американская разработчица игр Кати Сиерра была одной из самых заметных женщин в области технологий. Но после того как интернет-тролль Эндрю Ауэрхаймер опубликовал в Интернете, что она работала проституткой, Кати Сиерра начала получать сотни угроз в свой адрес. В результате она вышла из системы и не возвращалась в сеть в течение шести лет. «Я боюсь покинуть свой двор, я никогда не буду прежней», — сказала она.
Согласно психотерапевту, доктору Аарону Валику, автору «Психодинамики социальных сетей», «троллинг — это преднамеренная мотивация причинять боль людям и создавать им проблемы. С другой стороны, троллинг — не очень продуктивный способ поднятия серьезных проблем, потому что, если людей считают троллями, их просто не воспринимают всерьез». Обвинения в интернет-троллинге выросли в десять раз за последнее десятилетие. В 2016 г. 1209 человек были признаны виновными.
Психолог Мария Айкен, возглавляющая Исследовательский центр киберпсихологии в Королевском колледже, пишет: «Влияет ли Интернет на плохое поведение или просто освещает основные человеческие тенденции? Я бы не хотела думать, что последнее верно». Профессор Айкен говорит, что важно исследовать коренные причины такого поведения, а не осуждать все формы троллинга, поскольку в некоторых случаях это может быть побочным продуктом политики в реальном мире.
Однако не весь троллинг имеет политическую или идеологическую мотивацию. Многие просто наслаждаются острыми ощущениями психологических пыток. Троллинг — разрушительное поведение «без видимой инструментальной цели».
Тролли — люди с определенным набором психологических черт — в том числе макиавеллизмом, нарциссизмом, садизмом и психопатиями. Во многих случаях причиной, по которой люди становятся троллями, — это то, что они хотят внимания, а Интернет снижает риск быть пойманным.
«Интернет в сочетании с мощными киберпсихологическими силами, такими как анонимность и погружение в Интернет, означает, что многие социальные соглашения, такие как уважение других, могут быть оставлены в киберпространстве», — сказала профессор Айкен.
