Новый рим» и «третий рим

Духовным центром западноевропейского мира, несмотря на авиньонское пленение пап (1309—1377) и великий раскол католической конфессии (1378—1417), в XIV—XV вв. все же оставался Рим. Период раскола, когда одни государства Европы признавали римского папу, а другие — авиньонского, был вызван серьезными внутренними проблемами западнохристианского мира. Выход из этой сложной ситуации был возможен через конфессиональную реформу.

Однако большинство западных христиан с трудом представляло себе всю серьезность проблемы, которая была поставлена временем перед восточнохристианским миром.

С конца XIV в. православная цивилизация оказалась на грани утраты своего культурного и духовного центра — «Нового Рима» (Константинополя). Проблема утраты и преемственности, особенно остро поставленная в середине XV — XIV в., живо осмысливалась не только интеллектуальной элитой, но и широкими народными слоями всех восточнохристианских стран. Каждый народ по-своему выражал понимание этой проблемы, что сказывалось в активном сопротивлении османским завоевателям и в освобождении от ига других мусульманских государств, в сопротивлении латинизации и униатству, в развитии национальной культуры и церковно-политического мировоззрения.

Последний век независимости

На исходе

После битвы при Анкире государство османов ослабло. К власти в стране пришел Мехмед I (1402—1421), который был занят внутренними смутами. Воспользовавшись этим, Ромейская империя вернула Фессалонику. Мехмед I проводил миролюбивую политику в отношении империи и даже заключил с ней союз против своего внутреннего врага — брата Мусы. В 1413 г. Ромейская империя и Сербия послали свои войска в помощь Мехмеду I. Союзники разгромили армию Мусы.

В 1411 г. император ромеев Мануил женил своего сына Иоанна (наследника престола) на княжне Анне — дочери великого князя Московского и Всея Руси Василия Дмитриевича. Видимо, этим браком ромейский базилевс стремился приобрести себе в лице Московской Руси надежного союзника. Пользуясь миром с султаном и внутренними затруднениями в османском государстве, деспоты Морей отняли у правителя латинской Ахайи большую часть его владений. Но успехи эти были временны. Угроза османского завоевания, как Феникс, возродилась из пепла.

После смерти Мехмеда I новый султан Мурад II (1421—1451) вернулся к агрессивной политике своего деда Баязида I. Летом 1422 г. султан осадил Константинополь. 24 августа турки начали штурм города. Ромеи дрались отчаянно, в обороне участвовали даже женщины. Бой кипел весь день, но османам так и не удалось сломить сопротивление защитников. Ночью султан приказал сжечь осадные башни и отойти от стен оказавшегося неприступным города. Возможно, султан получил известие о неспокойном положении в своем государстве. Но главная причина неудачи заключалась в недостаточной подготовленности турок к штурму города. Султан не ограничился нападением на столицу империи и уже в следующем 1423 г. его войска вторглись в Южную Грецию. Морею не спасла длинная стена, построенная императором Мануилом II на Коринфском перешейке (у Истмы) для защиты Пелопонесского полуострова. Стена была разрушена. В 1424 г. император подписал мир с султаном, по которому империя вновь стала данницей османского государства. Вскоре ромеев постиг еще более тяжелый удар.

В 1430 г. султан Мурад II во главе огромной армии появился у стен Фессалоники. При этом известии многие жители бежали из города. Ни пришедший на помощь венецианский флот, ни итальянский гарнизон не могли спасти город. Жители ненавидели и итальянцев, и турок. После кратковременной осады Мурад II овладел Фессалоникой. Венецианский гарнизон был перебит, лишь немногие спаслись, бросаясь со стен в море и вплавь добираясь до кораблей. Османы решили прочно обосноваться в завоеванном городе. Уцелевшие местные жители были поголовно обращены в рабов, а город заселен турецкими колонистами. Знаменитая базилика святого Димитрия, славившаяся своими росписями и мозаиками, была обращена в мечеть. Древняя Фессалоника надолго превратилась в турецкий город.

Мануил II, подавленный многочисленными неудачами, отошел от дел, доверив управление империей старшему сыну Иоанну. Приняв монашескую схиму, престарелый император скончался 21 июля 1425 г. Тяжелое наследие досталось его преемнику Иоанну VIII (1425—1448). Правда, смелый и воинственный деспот Морей Константин в 1430 г. захватил город Патры и положил конец владычеству латинских рыцарей в Ахайе. Весь Пелопоннес оказался под властью греков. Но непрерывные раздоры между ним и его братом Федором — вторым деспотом Морей — сильно ослабляли эту страну.