Природные ресурсы. 
Микроэкономика

Природные ресурсы как фактор производства

Значение природных ресурсов определяется не только тем, что земельные, минеральные, водные, биологические, агроклиматические и рекреационные ресурсы являются экономическим фактором, но и тем, что это одна из основ жизни на Земле.

Природные ресурсы делятся на неисчерпаемые (примером могут быть агроклиматические ресурсы), возобновляемые (земельные, водные, биологические), невозобновляемые (минеральные ресурсы, т. е. полезные ископаемые).

Проблема ресурсообеспеченности и ее аспекты

Природные ресурсы размещены неравномерно между странами и внутри стран, поэтому возникает проблема ресурсообеспеченности, т. е. соотношения между масштабами потребления природных ресурсов в том или ином месте и наличием там этих ресурсов. Даже наиболее богатые природными ресурсами страны испытывают данную проблему. Так, России не хватает собственных месторождений бокситов для ее мощной алюминиевой промышленности, территорий для выращивания продукции тропического и субтропического земледелия, а многим российским регионам не хватает пресной воды, так как ее огромные запасы сосредоточены на востоке и севере нашей страны. Проблема решается разными способами: за счет введения в хозяйственную жизнь новых источников природных ресурсов, более эффективного использования этих ресурсов, приближения мест их потребления к местам их размещения, развития внутристрановых перевозок природных ресурсов, развития внутренней и особенно внешней торговли этими ресурсами.

Наиболее исследована проблема ресурсообеспеченности применительно к невозобновляемым ресурсам. Так, подсчитано, что развитые страны потребляют примерно 70% всех добываемых в мире полезных ископаемых, хотя обладают лишь 40% их запасов. Остра эта проблема также для Китая и Индии. Но если в развитых странах потребность в минеральных ресурсах растет медленно из-за снижения в них материалои энергоемкости (так, по сравнению с 1990 г. потребление нефти в США выросло мало из-за того, что в расчете на единицу ВВП оно упало на четверть), то в Китае и Индии потребность в ресурсах растет быстро, так как здесь заметное снижение материалои энергоемкости (потребление нефти в расчете на единицу ВВП в Индии также снизилось на четверть, а в Китае даже сильнее) «съедается» высокими темпами их индустриализации, предъявляющей быстрорастущий спрос на минеральные ресурсы. В результате потребление минеральных ресурсов в мире растет, и прежде всего за счет новых индустриальных стран.

В России геологические запасы полезных ископаемых по степени изученности делят на четыре категории: А (детально разведанные месторождения с точно определенными границами залегания), В (разведанные месторождения с примерно определенными границами залегания), С1 (разведанные в общих чертах месторождения), С2 (предварительно оцененные запасы, прогнозные). В большинстве зарубежных стран применяется другая классификация запасов полезных ископаемых: доказанные (разведанные), достоверные, прогнозные.

Обеспеченность минеральными ресурсами часто рассчитывают в годах, сопоставляя величину разведанных месторождений и годовой объем добычи. Например, по данным ежегодника BP Statistical Review of World Energy, мировые доказанные запасы нефти к началу 2012 г. равнялись 54 годам. Причем, но сравнению с началом 1992 г. они увеличились на 60% (до 1653 млрд баррелей), хотя объем добычи за это время вырос на четверть (до 84 млн баррелей в день, т. е. до 31 млрд баррелей в год). Это свидетельствует о том, что в мире геологоразведка нефти (а также многих других полезных ископаемых) шла быстрее их добычи. Однако это происходило прежде всего за счет открытия менее доступных и более дорогих месторождений (так, прирост запасов нефти шел во многом за счет месторождений на шельфе).

В сочетании с растущим спросом на минеральные ресурсы, который лишь «притормаживался» вышеупомянутым снижением материалои энергоемкости, это вело к росту мировых цен на минеральные ресурсы. Так, если в 1989 г. один баррель нефти сорта Брент стоил на мировом рынке 18 долл. США, то в начале 2013 г. — более 110, т. е. в шесть раз дороже в текущих ценах и примерно в три раза — в постоянных. Многие минеральные и другие природные ресурсы торгуются на товарных биржах, где на цены заметно воздействуют спекулятивные операции, поэтому цены на биржевые товары сильно волатильны (так, в 2009 г. цена на нефть сорта Брент упала по сравнению с 2008 г. более чем в полтора раза и составила 62 долл. за баррель).

Растущие мировые цены на энергоресурсы стимулируют производство возобновляемых источников энергии (солнечной, ветровой, геотермальной, приливной и энергии из отходов и биомассы). Однако из-за высокой капиталоемкости эти источники энергии обеспечивают менее 2% энергоснабжения и сосредоточены сравнительно в небольшом круге стран. Половина мировых мощностей возобновляемых источников энергии расположена в США, Германии, Китае и Испании и поддерживается там огромными государственными субсидиями, которые в 2011 г. составили 88 млрд долл. Такая огромная государственная поддержка объясняется тем, что указанные и другие страны считают возобновляемые источники энергии ресурсом, стимулирующим развитие высоких технологий, их производство поддерживает экономический рост, они снижают вредные выбросы в окружающую среду, а также повышают энергобезопасность стран — импортеров энергии.