Общественный строй. 
История государства и права россии в 2 ч. Часть 1. Ix — первая половина xix века

Древнерусское общество не было однородным. Оно не знало сословий, но из общей массы населения выделялся феодальный класс «лучших людей» или бояр. Первоначально различалось княжеское и земское боярство. К числу княжеских бояр принадлежали старшие дружинники (часть старшей дружины князя). Они участвовали в военном и местном управлении, входили в состав княжеской думы. Эта часть лучших людей сначала выступала под названием огнищан, затем стала именоваться княжими мужами. Многие из них были варяжского происхождения.

Земские бояре — выходцы из славянской среды. Со временем происходит их слияние с дружинным боярством.

Как всякие «лучшие люди», бояре занимали привилегированное положение в обществе, но их привилегированность тогда еще не получила должного юридического закрепления. В Древней Руси боярства мог достигнуть и человек из простонародья, оказавший те или иные важные услуги государству, и наоборот, лицо, утратившее богатство и доблесть предков, теряло боярское звание. Нельзя не согласиться с обоснованным мнением М. Ф. Владимирского-Буданова, считавшего, что личные качества при возвышении людей преобладали в древних славянских обществах над рождением и происхождением. Потомки бояр, не достигшие боярского звания, опускались в разряд детей боярских, которые уже не относились к числу лучших людей. Основную же массу населения Древней Руси составляли смерды. Ученые расходятся во мнениях относительно их социального положения. Но, видимо, это все-таки свободные крестьяне, жившие территориальными общинами — вервями.

Городское население состояло в основном из ремесленников и купцов. Оно также имело общинное строение.

Наряду со свободным населением были и зависимые люди. Задолго до образования государства сложился институт закупничества, суть которого состояла в том, что свободный человек, взявший ссуду деньгами или натурой у более состоятельного лица, должен был работать до полного ее возмещения с полагающимися процентами трудом в хозяйстве кредитора. Ссуда называлась купой. Отсюда название ее взявшего — закуп. Закупничество было связано с самозакладом личности. Закуп подпадал под власть кредитора, становившегося его хозяином. Бегство от последнего наказывалось обращением в холопство (рабство). То же последствие влекло за собой совершенная закупом кража.

К числу зависимых людей относился вдачъ, но обязательство, в которое он вступал, не было связано с самозакладом личности.

Самой бесправной частью населения Древней Руси были холопы. Холопство, как и закупничество, сложилось в догосударственном состоянии общества. Государство лишь законодательно констатировало факт его существования и включило в сферу своего регулирования.

Одним из основных источников рабства был плен. Войны и для первобытно-общинного строя — обычное явление. Взятые в плен становились рабами. Институт долгового рабства — тоже продукт первобытнообщинного строя. К рабству вела женитьба свободного на рабе. В связи с этим подчеркнем одну особенность древнерусского общественного быта: женщина на Руси называлась рабой, а мужчина — холопом.

В юридической науке существует точка зрения, согласно которой к первоначальным источникам рабства относится отчуждение от родства. «Рабство коренится, — пишет дореволюционный русский цивилист В. Н. Никольский, — в первых человеческих обществах, образующихся из первобытных родовых союзов. Как только кровные отношения между людьми начинают меняться на некровные, неродственные, то тотчас и готово положение раба. Человек, потерявший вследствие чего бы то ни было кровную связь с тем союзом людей, в котором родился, есть готовый раб… он свой, домашний, меньший член родового союза, рабенок, слабый, беспомощный, не имеющий равных прав с другими членами союза, которые считаются родными, чувствуя свое кровное родство. Вот почему в первобытное время участь раба никогда не была так тяжка, как впоследствии, когда родственные чувства совершенно вымрут между членами родового союза и быт родовой сменится общинным. Тогда из рабенка, меньшего, младшего члена рода он переходит в бесправного человека, назначение которого выражается словом работать, служить, быть домашним животным. С таким чисто вещным характером раб и является в нашей истории в период Русской Правды, когда родовой союз сменился общинным»^[1]. Таким образом, государство непричастно к основанию рабства. Оно получило его в наследство от первобытно-общинного строя. Являясь пережитком этого строя, рабство не могло быть определяющим элементом складывавшегося в древнерусском государстве феодального способа производства. Оно носило в основном патриархальный, домашний характер. Но число рабов (холопов) продолжало расти. На способах превращения свободных людей в холопов мы более подробно остановимся при анализе обязательственного права в контексте Русской Правды.

Однако встает важный вопрос: кем были холопы (рабы) в Древней Руси — вещами или людьми? Все-таки людьми, несмотря на их бесправие. За убийство холопа полагался уголовный штраф, и довольно значительный (12 гривен), не столь, конечно, высокий, как за убитого свободного человека, но далеко не всякий человек среднего достатка был в состоянии из своих средств уплатить эту сумму. Это — стоимость примерно 15 коров. Такой же штраф полагался за покушение на изнасилование женщины-рабыни. Изнасилование хозяином своей рабыни вело к ее освобождению и к уголовному наказанию насильника.

По мнению ряда ученых (И. Д. Беляева и др.), холоп, подвергшийся беспричинному его избиению со стороны свободного человека, мог безнаказанно убить своего обидчика.

• [1] Никольский В. Н. О началах наследования в древнейшем русском праве. М., 1859.С. 28.