Товар и его свойства. 
Деньги, их сущность и функции

Жизнедеятельность любого человека и общества в целом сводится к реализации присущих им потребностей, средством удовлетворения которых, как нам известно, выступают блага. Определенную часть благ можно отнести к товарам. Товар это не простое благо. Товар — это экономическое благо, участвующее в процессах купли-продажи в качестве объекта и результата экономической деятельности. Важно понимать, что благо как продукт труда, предназначенное для собственного потребления, не может быть товаром. Только в случае продажи экономическое благо приобретает свою специфическую форму — превращается в товар.

Экономическая сущность товара порождает его свойства. Любой товар обладает двумя основными свойствами: потребительной стоимостью и меновой стоимостью.

Потребительная стоимость товара означает, что товар обладает полезностью, способной удовлетворить ту или иную потребность покупателя. Иначе бесполезную вещь попросту никто не приобретет. При этом наличие естественных свойств вещи не являются единственным условием ее покупки. Необходимо, чтобы вещь как предмет потребления обладала и общественными свойствами, связанными с тем, что продукт труда не просто предназначен для обмена, но и может в нем участвовать. Если продукт произведен в объеме большем, чем общественная потребность, то соответственно он не может быть носителем потребительной стоимости.

Поскольку товар предназначен для его покупки и продажи, то он соответственно обладает свойством обмениваться на другие товары, которое называется меновой стоимостью. Меновая стоимость — это количественное отношение, в котором потребительные стоимости одного рода обмениваются на потребительные стоимости другого рода или на деньги как меру стоимости.

Может возникнуть вопрос, как товары разной полезности, удовлетворяющие разные потребности могут обмениваться друг на друга? Дело в том, что каждая вещь независимо от ее естественных свойств располагает общим для всех продуктов производства свойством, воплощенным в их стоимости. Именно поэтому товары как стоимости могут соизмеряться друг с другом. Стоимость — это также общественное свойство товара, которая делает обмен эквивалентным, соизмеримым и возмездным.

Пропорции рыночного обмена товаров не случайны, в их основе лежат различия в затратах на их производство, которые опосредованно признаются в сфере обращения как общественно необходимые. В сфере производства индивидуальные затраты выступают лишь как количественная характеристика стоимости. Поэтому стоимость является внутренним свойством товара, а меновая стоимость — это внешнее проявление стоимости товара при его обмене.

На протяжении столетий проблеме меновой стоимости уделялось повышенное внимание со стороны ученых различных направлений экономической мысли. Все они искали ответ на вопрос: от чего зависит стоимость товара и что лежит в ее основе?

Исторически первой сформировалась трудовая теория стоимости. Согласно трудовой теории стоимости, основоположниками которой являются У. Петти, А. Смит, Д. Рикардо и К. Маркс, товары количественно сравнимы потому, что на их производство затрачено определенное количество общественно необходимого труда, что позволяет соизмерять их меновую стоимость. Другие факторы производства не могут быть источником стоимости, поскольку по К. Марксу, в капитал и землю уже включена стоимость в виде прошлого овеществленного продукта.

Наоборот, в соответствии с теорией «трех факторов производства» Ж. Б. Сэя стоимость создается такими факторами как труд, капитал и земля, соразмерно затратам которых товары соотносятся друг с другом.

Сторонники теории предельной полезности (К. Менгер, Е. БемБаверк и др.) исходят из того, что в основе стоимости товара лежат не затраты труда на его производство, а полезность и ценность. Причем ценность рассматривается как производная от полезности, поскольку покупатель ценит приобретаемый товар за его полезность, которая определяется каждым покупателем индивидуально, исходя из своих личных (субъективных) предпочтений.

Субъективная оценка ценности зависит, с одной стороны, от редкости блага, ограниченной величины его запаса, а, с другой стороны, от характера потребления блага, насыщенности благом данной потребности. Указанные зависимости обосновал немецкий экономист Герман Генрих Госсен (1810—1858 гг.), которые получили название первый и второй законы Госсена и позволили на их основе вывести новое понятие — субъективная предельная полезность и определить через нее ценность блага. Предельная полезность — это полезность последней единицы потребляемого блага, удовлетворяющая наименее насущную потребность, а ее размеры обусловливают ценность блага данного рода.

Дальнейшее развитие представлений о ценности товара связано с именем основоположника неоклассической школы Альфреда Маршалла, который на рубеже XIX—XX вв.еков соединил теорию предельной полезности и теорию издержек производства, сформулировав теорию спроса и предложения. В соответствии с его взглядами ценность товара определяется взаимовлиянием полезности и затратами производства в одинаковой степени.

В современных условиях последователи А. Маршалла исходят из того, что стоимость и цена определяются как факторами предложения (издержки производства), так и спроса (предельная полезность).

Таким образом, товар — это экономическое благо, предназначенное для обмена и соединяющее в себе потребительную и меновую стоимости, определяемые полезностью блага и общественно необходимыми затратами на его производство.

Обмен товарами осуществляется посредством участия в нем денег. Существуют две основные теории происхождения денег — рационалистическая и эволюционная. Рационалистическая теория объясняет происхождение денег соглашениями между людьми, которые придумали их для облегчения обмена и использовали в качестве орудия технического обмена. Эволюционная теория происхождения денег принадлежит К. Марксу, который доказал, что деньги появились не по замыслу людей, а в результате длительной эволюции товарного обмена, предполагающего смену форм стоимости.

Карл Маркс выделил четыре формы стоимости. Первая форма — простая или случайная форма стоимости характерна для натурального хозяйства, когда в условиях низкой производительности труда, случайно возникающие излишки соизмеряли свою стоимость посредством друг друга. Вторая форма — развернутая форма стоимости появилась с ростом производства, обеспечившим расширение круга продуктов участвующих в обмене.

Третья форма стоимости присуща товарному производству и называется всеобщая форма стоимости, при которой товары производятся для их обмена на товар выполняющий роль всеобщего эквивалента. В этой связи из товарной массы стали выделяться группы товаров необходимые всем, и на которые можно было обменять любой товар. У разных народов в таком качестве выступали меха, скот или, например, слоновая кость. Однако такие товары не соответствовали критериям эквивалентности, а потому не задерживались в этой роли. В результате эволюционного отбора из группы необходимых товаров только один товар, преимущественно это был драгоценный металл, стал всеобщим эквивалентом, что обусловило появление четвертой формы — денежной формы стоимости.

Деньги имеют товарное происхождение, что позволяет им посредством своей стоимости соизмерять стоимость других товаров. Появление денег разрешило противоречие между потребительной стоимостью и стоимостью. Деньги стали выразителем потребительной стоимости всех товаров через свою стоимость, поскольку на производство товараденег (золота) затрачено определенное количество общественного труда. В этом проявляется исторически первая функция денег как меры стоимости.

Сущность денег выводится из их функций. Теоретически для участия денег в товарном обмене необходимо и достаточно еще одной функции денег как средства обращения, когда деньги выступают в качестве посредника при обмене и непрерывно его обслуживают, способствуя развитию товарного обмена реально присутствуя при этом. Обе эти функции являются основными и характеризуют деньги как выражение стоимости и как средство реализации и сбыта товаров.

Остальные функции денег являются производными от основных функций денег и появились как результат исторического развития товарного обращения и как результат эволюции денег. К ним относятся функция денег как средство платежа, функция денег как средство накопления, функция мировых денег.

Функция денег как средства платежа проявляется в том, что товары не всегда возможно продать за наличные деньги, в силу чего возникает необходимость продажи товаров с рассрочкой платежа, то есть возникает долговое обязательство, которое через заранее определенный период погашается деньгами. В данном случае существует разрыв между товаром и деньгами, заполняемый долговым обязательством, например, векселем, погашение которого является завершающим этапом в сделке купли-продажи.

Функция денег как средства накопления представляет собой процесс изъятия денег из обращения и откладывание их в качестве сбережений или инвестиций. Эта функция обусловлена тем, что деньги являясь всеобщим эквивалентом, становятся всеобщим воплощением общественного богатства, поэтому у людей возникает стремление к накоплению и сбережению денег.

Функцию мировых денег деньги реализуют тогда, когда они выходят за рамки национальных границ и участвуют в международном обороте, выступая как всеобщее покупательное и платежное средство, а также всеобщая материализация общественного богатства.

Современные деньги в отличие от денег, которые продавались и покупались как обычный товар, например в форме золота или серебра, в настоящее время не имеют внутренней ценности, а движение денег основано на доверии к выпустившему их эмитенту (эмиссионному или центральному банку). Такие деньги называются кредитнобумажными. Подробнее виды денег рассмотрим в 9 разделе.

Таким образом, деньги, имея товарное происхождение, представляют собой всеобщий эквивалент стоимости, сущность которых проявляется не в отдельно взятой функции, а во всех функциях, находящихся в тесной логической и исторической связи и соподчиненности между собой.

Изучив основополагающие категории рынка — товар и деньги, перейдем к рассмотрению таких важных компонентов рыночного механизма как спрос и предложение.