Wi-Fi — Wireless Fidelity — это современная беспроводная технология передачи данных по радио каналу. Wi-Fi постоянно совершенствуется, что позволяет передавать сравнительно большой поток данных и обеспечить более надежную связь и защиту. Последнее время устройствами, поддерживающими Wi-Fi технологии, снабжаются ноутбуки, сотовые телефоны, КПК, игровые приставки, компьютерные мыши и целый ряд других устройств [3].
Беспроводная передача данных Wi-Fi основана на стандарте 802.11. Данный стандарт имеет ряд характеристик и разновидностей: рабочая частота Wi-Fi 2,4 ГГц; 802.11a — скорость передачи 54 Мбит/с, 802.11b — скорость передачи данных 11 Мбит/с, 802.11g — 54 Мбит/с, 802.11n — 300 Мбит/с [7].
Если рассматривать структуру сети, можно выделить следующие составляющие: точка доступа (AP — access point) и клиент, wireless адаптер, порт доступа, антенна, беспроводные коммутаторы. Принцип работы Wi-Fi заключается в том, что точка доступа передаёт свой SSID (Service Set IDentifier, Network name — идентификатор сети, сетевое имя) с помощью специальных пакетов, называемых сигнальными пакетами, передающихся каждые 100 мс. Сигнальные пакеты передаются на скорости 0.1 Mбит/с и обладают малым размером, поэтому они не влияют на характеристики сети. Так как 0.1 Mбит/с — наименьшая скорость передачи данных для Wi-Fi, то клиент, получающий сигнальные пакеты, может быть уверен, что сможет соединиться на скорости не менее, чем 0.1 Mбит/с. Зная параметры сети (то есть SSID), клиент может выяснить, возможно ли подключение к данной точке доступа. Программа, встроенная в Wi-Fi карту клиента, также может влиять на подключение. При попадании в зону действия двух точек доступа с идентичными SSID программа может выбирать между ними на основании данных об уровне сигнала. Стандарт Wi-Fi даёт клиенту полную свободу при выборе критериев для соединения и роуминга. В этом одно из преимуществ Wi-Fi, оно означает, что один из адаптеров может выполнять эти действия намного лучше другого. Последние версии операционных систем (ОС) содержат функцию, называемую zero configuration, которая показывает пользователю все доступные сети и позволяет мгновенно переключаться между ними, что означает, роуминг будет полностью контролироваться ОС.
Успех сетей на основе технологии Wi-Fi объясняется простотой развертывания, низкой стоимостью оборудования и относительно высокими скоростями передачи данных в радиоканале (до 300 Мбит/с). Благодаря этим параметрам Wi-Fi получил большое распространение в образовательном секторе (на сегодняшний день доля используемых Wi-Fi систем в образовательных учреждениях составляет порядка 30%).
