Разделы лингвистики. 
Правовая лингвистика, как одно из направлений лингвистики

Все языки человечества являются средством общения людей; их устройство и функционирование определяется особенностями устройства и функционирования человеческого мозга, органов речи и слуха, которые одинаковы у всех людей. Возникновение и развитие языков также зависит от общих для всех народов основных закономерностей социально-экономического и культурно-исторического развития. Это обуславливает наличие в системах разных языков универсальных черт, т. е таких, которые встречаются в каждом человеческом языке (например, наличие гласных и согласных звуков, членение на слоги, общение посредством предложений-высказываний и др.). Поэтому языкознание подразделяется на общее и частное.

Общее языкознание исследует свойства присущие любому языку, и строит теорию, применимую к разным языкам. Оно стремится определить сущность и природу языка, выяснить происхождение языков и общие законы их развития и функционирования, дать классификацию языков, а также разрабатывает методы их исследования.

Частное языкознание всесторонне изучает какой-нибудь один язык или группу языков, близких по происхождению и/или географическому положению. Например, русистика изучает русский язык, романистика — родственные романские языки (французский, итальянский, испанский, румынский, молдавский и др.), германистика — германские языки (немецкий, английский, шведский, датский и др.).

Частное языкознание может быть синхроническим и диахроническим.

Синхроническая лингвистика (от греч. syn — вместе и chronos — время) — это описание языка в определённый момент его существования, относящийся к любой эпохе. Например, можно исследовать русский язык начала XXI в. вне какой-либо связи с его историей, и это будет синхроническое описание. Синхроническим может быть описание и древнерусского языкаXII в., если оно проводится без какого-либо сопоставления с языком более ранней или более поздней эпохи, например XI, XIII илиXXI вв.

Диахроническая лингвистика (от греч. dia — через, сквозь, и chronos — время) рассматривает факты языка в историческом аспекте, в хронологической последовательности, т. е изучает язык в развитии. Диахроническим, например, будет исследование формирование и развитие системы падежей в русском языке.

Общее и частное языкознание тесно связаны между собой. Теоретические знания рождаются в процессе практического изучения конкретных языков. Результаты этих исследований служат базой для выявления и осмысления наиболее важных общетеоретических проблем. В свою очередь полученные теоретические выводы оказывают влияние на совершенствование принципов и методов изучения конкретных языков. Чтобы лучше разобраться в истории, устройстве и функционировании отдельного языка, необходимо понимать общие законы происхождения и развития, устройства и функционирования человеческих языков вообще: ведь каждый язык — только часть общей языковой картины человечества. Вот почему изучение конкретного языка — русского, английского, французского, испанского, арабского, китайского и любого другого — обязательно дополняется изучением теоретических проблем, которые рассматривает общее или теоретическое языкознание.

Поэтому изучение отдельных языков и групп языков (русистика, германистика, индология, арабистика и т. д.), т. е. частное языкознание, и теория языка находятся в постоянном взаимодействии: все новое, что находят лингвисты в изучаемых языках, получает научное осмысление и входит в теорию языка; а каждое новое теоретическое достижение, в свою очередь, широко входит в практику исследования конкретных языков, отражается на трактовках и определениях, ведёт к изменениям в изучении и преподавании языков.

Принято также выделять теоретическое и прикладное языкознание.

Полученные в теоретическом языкознании общие, фундаментальные сведения о языке прикладное языкознание использует с практической целью в различных сферах человеческой деятельности: в медицине, психологии, технике, преподавании языков, переводе, создании письменности для бесписьменных народов, рекламе, лингвистической экспертизе текстов и т. д.

Языкознание как наука включает ряд отдельных дисциплин, среди которых можно выделить дисциплины, изучающие внутреннее устройство языка, и дисциплины, исследующие функционирование языка в обществе.

К числу первых относятся например, фонетика, лексикология и грамматика. Фонетика изучает звуки речи и интонацию, лексикология — словарный запас языка, грамматика исследует устройство слова (морфология) и устройство предложения (синтаксис).

К числу дисциплин, связанных с функционированием языка в обществе, относится прежде всего социолингвистика. Социолингвистика — это особое направление в языкознании, изучающее воздействие социальной среды на язык и речевое поведение людей. Социолингвистику интересует, как люди используют языковые единицы, как влияют на особенности их употребления, возраст, пол, социальное положение человека, его образование, общий культурный уровень, место жительства и другие внешние по отношению к языку факторы.

Во второй половине XX века возник ряд других новых разделов, языкознания: лингвистика текста, которая изучает организацию и функционирование целых текстов; психолингвистика, изучающая язык в его связи с психикой человека; когнитивная лингвистика, предметом изучения которой является язык как средство хранения и упорядочения знаний о мире; математическая лингвистика, которая изучает язык с целью приспособления его для общения с компьютером, фоносемантика, исследующая восприятие человеком тех или иных звуков языка, нейролингвистика, изучающая речевые функции мозга, этнолингвистика, исследующая связь языка с национальными особенностями мышления и поведения народа, и ряд других лингвистических дисциплин.

Все указанные направления существуют в тесном взаимодействии друг с другом и помогают лучше понять язык — сложное и многообразное явление.