Принципы алхимии. 
Александрийская алхимия

Люди часто говорят об алхимических теориях, однако сами алхимики не любят использовать это слово применительно к алхимии, потому что оно имеет слишком академическое, слишком схоластическое звучание. Их искусство состоит прежде всего в установлении гармонии с Природой, причем каждый адепт достигает этой гармонии по-своему. Однако можно проследить общие принципы их отношения к Природе.

Первым и главным принципом их подхода есть утверждение о том, что материя едина. Так в «Триумфальной колеснице алхимии» Василий Валентин пишет: «Все вещи проистекают из одного источника; в самом начале все вещи были рождены одной матерью». Хотя в аллегорическом виде, но все же эту идею можно встретить и в «Изумрудном Скрижали», где есть слова: «Вверху все такое же, как и внизу». Однако не следует забывать, что алхимия — это прежде всего традиционная наука и что учение Платона переходило без изменений из одной исторической эпохи в другую. Алхимики верили в то, что металлы являются не простейшими, а составными субстанциями и построены их трех элементов, входящих в них в различных пропорциях. Вот эти три элемента: философская ртуть, философская сера и соль, или мышьяк.

Применяя этот принцип, алхимики пришли к выводу, что медь, например, составлена из равных частей серы и ртути с незначительными добавками соли.