От Ламарка и Дарвина к синтетической теории эволюции

Какие же факторы и каким образом обеспечивают филогенетическое развитие? Почему возникают изменения в индивидуальных онтогенезах? Что происходит в точке бифуркации (дивергенции), за которой один биологический вид превращается в два или более видов с новыми признаками? На эти вопросы дает ответы современная синтетическая теория эволюции. Ее формирование имеет свою сложную историю и вряд ли может считаться завершенным.

Первым настоящим эволюционистом был французский биолог Жан Батист Ламарк (1744−1829). В своей известной книге «Философия зоологии» (1809) он предложил первую целостную теорию эволюции живого мира, отвергнув метафизическую идею о постоянстве и неизменности видов. Учение Ламарка основано на большом сравнительно-анатомическом материале и на новом видении системы — от простых организмов к сложным. Оно утверждало прогрессивное развитие жизни на Земле. В то же время, подавляющее большинство теоретиков биологии считают, что Ламарк ошибался в оценке движущих сил (факторов) эволюции. Совершенно справедливо признавая ведущую роль в изменении видов за внешними условиями (климат, почва, пища, свет, теплота и т. д.), он полагал, что самим организмам присуще «внутреннее стремление к совершенствованию». Ламарк считал, что упражнение органов у отдельной особи ведет к их определенному, целенаправленному изменению, совершенствованию, и эти полезные изменения автоматически закрепляются в потомстве, передаются по наследству (наследование благоприобретенных признаков). Общеизвестен утрированный пример по этому поводу: жирафы в результате постоянных «упражнений» на срывание листьев с деревьев в ряду многих поколений обрели длинную шею.

Причины и движущие силы филогенетических процессов вскоре после Ламарка были переосмыслены Дарвином. Чарльз Дарвин (1809−1882) — великий английский натуралист, создатель учения о происхождении видов путем естественного отбора. В 1831—1836 годах молодой Дарвин в качестве натуралиста совершил кругосветное путешествие на корабле «Бигль», в ходе которого собрал большой биологический, географический, геологический и палеонтологический материал, легший в основу его учения. Кроме того, Дарвин досконально изучил историю разведения и селекции домашних животных и растений и пришел к выводу, что подобно искусственному отбору, применяемому в сельскохозяйственной практике, в дикой природе «работает» естественный отбор, который и играет основную творческую роль в формировании наиболее приспособленных видов.

Синтетическая теория эволюции сложилась к середине XX века на основе классической теории эволюции Дарвина, генетики и популяционной экологии. В наше время свою лепту пытается внести иммунология. По сути, синтетическая теория развивает на новом уровне знания идею естественного отбора, обоснованную Дарвином за 100 лет до этого синтеза. Какие же базовые положения были привнесены в синтетическую теорию из предшествующих источников?