Условно можно выделить два разряда НС. К первому относится то, что исключительно вредит человеку: щекочет до смерти, насылает болезни и бессонницу, похищает детей, соблазняет женщин, вызывает неотвратимые наваждения и кликушества. Ко второму — то, что в зависимости от поведения и деятельности человека как творит злые козни, так и помогает по хозяйству, дает полезные советы и чудодейственные средства, обучает мастерству, предупреждает о бедствиях (в практической части нашей работы мы проведем разделение по другому принципу). Например, домовой в поверьях помогает хозяевам, но иногда, рассердившись, бьет посуду, давит людей по ночам и т. д. Черт, существо однозначно враждебное человеку, может помочь мужику «избежать солдатчины» в благодарность за то, что мужик освободил его из «закрещенного» колодца.
Проводники воли нечистой силы
Проводниками воли НС, ее жрецами и жертвами были ведьмы и колдуны, а также одержимые бесами кликуши, икоты, порченые. В каждой волости славой колдунов пользовались десятки человек, к ним обращались во всякую трудную минуту, когда ломался размеренный ритм жизни семьи, нарушенный тяжелой болезнью близких, домашними ссорами, пожаром, кражами, падежом скота. Поскольку в бедах и несчастьях видели происки злых духов, нужны были люди, умевшие с ними обращаться, служившие им, как богам. Как и тысячу лет назад, когда на вопрос Яна Вышатина: «Какому богу веруете?» ростовские волхвы ответили: «Антихристу, что сидит в бездне», принадлежность к сословию колдунов достигалась отречением от Бога, присягой дьяволу [Новичкова: 1995, с. 4].
