Имена нечистой силы

Имена персонажей НС обычно зависят от их местообитания, внешнего вида и характерных занятий. Место обитания — один из главных признаков номинации НС; так, в зависимости от того, где обитает тот или иной дух, его именуют: леший, лозатый, боровой, моховик, полевик, луговик, межевик, водяной, омутник, вировник, болотник, зыбочник, веретник, травник, стоговой, дворовой или домовой, овинник, банник, амбарник, гуменник, хлебник, запечник, подпольник и т. д. [Шапарова: 2001, с. 372]. Названия нечистых духов часто бывают связаны и с их внешним видом, характерным обликом; так, например, известны такие севернорусские названия нечисти: белый дедушка, кривой, рогатый, голенький, беспятый, хвостатый, лысый, косматка, волосатик, русоволос, немытик, нечистик и т. д. Характерные действия тех или иных персонажей НС также нередко находят отражение в названиях; так различных духов в разных местах именовали: гнетюк, лизун, обдериха, водило, ласкотуха, щекотун, жмара, игрец, костолом, кожедер, обманиха, летавец, икотниц, ломея, смутитель, лиходей, баловница, опрокидень, обертень, крапуша, перевертун, перекидчик, шепотник и т. д. Повсеместно использовались какие-либо задабривающие или указательные названия: нежить, он, тот, соседушка, хозяин, господин, князь и т. п.; широко употреблялись и названия по родству и социальным отношениям: баба, матерь, дед, дядя, сестрица, подруга, кум, гость, помощники и т. д.

Все персонажи НС могли иметь множество имен. Объяснялось это тем, что люди избегали упоминать настоящие имена злых духов из опасения привлечь внимание НС и подвергнуться ее пагубному воздействию; поэтому при необходимости назвать какого-нибудь демона, люди плевали или крестились (что должно было обезопасить говорившего от нечистого духа), а также пользовались различными табуистическими именами (так, например, считалось, что произносить слово «черт» грешно и опасно, поэтому его следует заменять словами «нечистый», «рогатый» и т. д.).