Ассортимент товаров — это набор товаров, объединённых по какому-либо или совокупности признаков (ГОСТ Р 51 303−99). Таким образом, ассортимент товаров представляет собой систему отдельных элементов, объединённых в группировки по одному частному признаку. Этот термин произошёл от французского слова «assortiment», что означает подбор различных видов и сортов товаров.
Наряду с данным понятием в российской и международной практике применяется термин товарная номенклатура — это перечень однородных и разнородных товаров общего или аналогичного назначения.
Таким образом, приведённые выше понятия близки между собой. Их объединяет то, что они оба являются перечнями товаров. Отличие заключается в назначении: ассортимент предназначен для удовлетворения потребностей потребителей, а товарная номенклатура может иметь иное значение — для регламентирования определённой деятельности или иной сферы применения .
Ассортименту товаров присущи такие характеристики как свойства и показатели.
Свойство ассортимента — это особенность ассортимента, проявляющаяся при его формировании и реализации .
Показатель ассортимента — это количественное и/или качественное выражение свойств ассортимента, при этом измерению подлежит количество групп, подгрупп, видов и наименований товаров .
Единицей измерения показателей ассортимента является наименование товара или товарный артикул, который может включать название вида и/или торговой марки. Например, сок апельсиновый (вид) «Чемпион» (торговая марка).
