Ливонская война (1558-1583) как ключевое событие средневековой русской истории. 
Основные этапы

Первый этап (1558−1561)

В середине XVI в. Ливония не представляла из себя значительную военную силу, способную серьезно противостоять русскому государству. Главным ее военным достоянием оставались мощные каменные крепости. Но грозные для стрел и камней, рыцарские замки были к тому времени уже не очень способны защитить своих обитателей от мощи тяжелых осадных орудий. Поэтому военные действия в Ливонии свелись в основном к борьбе с крепостями, в которой отличилась уже показавшая себя в казанском деле русская артиллерия. Первой крепостью, павшей от натиска русских, стала Нарва.

Взятие Нарвы (1558). В апреле 1558 г. русские войска во главе с воеводами Адашевым, Басмановым и Бутурлиным осадили Нарву. Крепость защищал гарнизон под командованием рыцаря Фохта Шнелленберга. Решающий штурм Нарвы состоялся 11 мая. В этот день в городе вспыхнул пожар, который сопровождался бурей. По преданию, он возник из-за того, что пьяные ливонцы бросили в огонь православную икону Богородицы. Воспользовавшись тем, что охрана покинула укрепления, русские бросились на штурм. Они проломили ворота и овладели нижним городом. Захватив находившиеся там орудия, атакующие открыли огонь по верхнему замку, готовя лестницы для приступа. Но его не последовало, поскольку к вечеру защитники замка сдались, выговорив условие свободного выхода из города Королюк В. Д. Ливонская война, изд-во АН СССР, М., 1954. с. 96. .

Это была первая крупная крепость, взятая русскими в Ливонскую войну. Нарва представляла собой удобную морскую гавань, через которую начались прямые сношения России с Западной Европой. Одновременно шло и создание собственного флота. В Нарве оборудуется верфь. Первые русские корабли на ней строили мастера из Холмогор и Вологды, которых царь посылал за рубеж «для присмотра, как на западе льют пушки да строят корабли» Кобрин В. Б. Иван Грозный. — М.: «Московский рабочий», 1989. — С. 175 — 177. В Нарве базировалась флотилия из 17 судов под командой датчанина Карстена Роде, принятого на русскую службу.

Взятие Нейгауза (1558). Особенным упорством в кампанию 1558 г. отличалась оборона крепости Нейгауз, которую защищало несколько сот воинов во главе с рыцарем Фон-Паденормом. Несмотря на свою малочисленность, они почти месяц стойко сопротивлялись, отражая натиск войска воеводы Петра Шуйского. После разрушения российской артиллерией крепостных стен и башен немцы 30 июня 1558 г. отошли в верхний замок. Фон-Паденорм хотел и здесь защищаться до последней крайности, но его оставшиеся в живых сподвижники отказались продолжать бессмысленное сопротивление. В знак уважения к храбрости осажденных Шуйский позволил им выйти с честью.

Взятие Дерпта (1558). В июле Шуйский осадил Дерпт (до 1224 г. — Юрьев, ныне эстонский город Тарту). Город защищал гарнизон под командованием епископа Вейланда (2 тыс. чел.). И здесь, прежде всего, отличилась русская артиллерия. 11 июля она начала обстрел города. Ядрами были разрушены некоторые башни и бойницы. Во время обстрела русские подвели часть орудий почти к самой крепостной стене, напротив Немецких и Андреевских ворот, и открыли стрельбу в упор. Обстрел города продолжался 7 дней. Когда были разрушены основные укрепления, осажденные, потеряв надежду на помощь извне, вступили с русскими в переговоры. Шуйский обещал не разрушать город и сохранить его жителям прежнее управление.18 июля 1558 г. Дерпт капитулировал. Порядок в городе действительно был сохранен, а его нарушители подвергались строгим наказаниям.

Оборона Рингена (1558). После взятия ряда городов в Ливонии русские войска, оставив там гарнизоны, ушли осенью на зимние квартиры в свои пределы. Этим воспользовался новый ливонский магистр Кетлер, который собрал 10-тысячною армию и попытался вернуть утраченное. В конце 1558 г. он подступил к крепости Ринген, которую защищал гарнизон в несколько сот стрельцов во главе с воеводой Русиным-Игнатьевым. Русские мужественно продержались пять недель, отразив два приступа. Помочь осажденным пытался отряд воеводы Репнина (2 тыс. чел.), но он был разбит Кетлером. Эта неудача не повлияла на дух осажденных, которые продолжали сопротивление. Немцы смогли взять крепость штурмом лишь после того, как у ее защитников кончился порох. Все защитники Рингена были уничтожены. Потеряв под Рингеном пятую часть своего войска (2 тыс. чел.) и потратив на осаду больше месяца, Кетлер не смог развить свой успех Волков В. А. Войны и войска Московского государства. М., 2004 г. С 143. В конце октября его войско отступило к Риге. Эта небольшая победа обернулась для ливонцев крупной бедой. В ответ на их действия в Ливонию через два месяца вступило войско царя Ивана Грозного.

Битва при Тирзене (1559). В районе этого города в Ливонии 17 января 1559 г. произошло сражение между войском Ливонского ордена под командованием рыцаря Фелькензама и русским войском во главе с воеводой Серебряным. Немцы потерпели полное поражение. Фелькензам и 400 рыцарей погибли в бою, остальные попали в плен или разбежались. После этой победы русское войско беспрепятственно совершило зимний рейд по землям Ордена до самой Риги и в феврале вернулось в Россию.

Перемирие (1559). Весной военные действия не возобновились. В мае Россия заключила с Ливонским орденом перемирие до ноября 1559 г. Это было во многом связано с наличием в московском правительстве серьезных разногласий по поводу внешней стратегии. Так, ближайшие советники царя во главе с окольничим Алексеем Адашевым были против войны в Прибалтике и выступали за продолжение борьбы на юге, против Крымского ханства. Эта группировка отражала настроения тех кругов дворянства, которые желали, с одной стороны, устранить угрозу нападений со стороны степей, а с другой, получить крупный дополнительный земельный фонд в степной зоне.

Перемирие 1559 г. позволило Ордену выиграть время и провести активную дипломатическую работу с целью вовлечения в конфликт против Москвы своих ближайших соседей — Польши и Швеции.

Оборона Дерпта и Лаиса (1559). Магистр Ливонского ордена Кетлер активно использовал данную ему передышку. Получив помощь из Германии и заключив союз с польским королем, магистр нарушил перемирие и в начале осени перешел в наступление. Ему удалось неожиданным нападением разбить близ Дерпта отряд воеводы Плещеева. В этой битве пало 1 тыс. русских. Тем не менее, начальник дерптского гарнизона, воевода Катырев-Ростовский успел принять меры к обороне города. Когда Кетлер осадил Дерпт, русские встретили его войско орудийной пальбой и отважной вылазкой. В течение 10 дней ливонцы пытались разрушить стены огнем пушек, но безуспешно. Не решившись на долгую зимнюю осаду или на приступ, Кетлер был вынужден отступить.

На обратном пути Кетлер решил овладеть крепостью Лаис, где стоял небольшой русский гарнизон под командованием стрелецкого головы Кошкарова (400 чел.). В ноябре 1559 г. ливонцы поставили туры, разбили стену, но не смогли ворваться в крепость, остановленные яростным сопротивлением стрельцов. Отважный гарнизон Лаиса в течение двух дней стойко отбивал приступы ливонского войска. Кетлеру так и не удалось одолеть защитников Лаиса, и он был вынужден отступить к Вендену. Неудачная осада Дерпта и Лаиса означала провал осеннего наступления ливонцев. С другой стороны, их вероломное нападение заставило Ивана Грозного возобновить военные действия против Ордена.

Сражения при Виттенштейне и Эрмесе (1560). Решающие битвы между русскими и ливонскими войсками произошли летом 1560 г. близ Виттенштейна и Эрмеса. В первом из них войско князя Курбского (5 тыс. чел.) разбило немецкий отряд бывшего магистра Ордена Фирстенберга. При Эрмесе конница воеводы Барбашина (12 тыс. чел.) полностью уничтожила отряд немецких рыцарей во главе с ландмаршалом Белем (около 1 тыс. чел.), который пытался внезапно атаковать отдыхавших на опушке русских всадников. В плен сдалось 120 рыцарей и 11 командоров, в том числе и их предводитель Бель. Победа при Эрмесе открыла русским путь на Феллин.

Взятие Феллина (1560). В августе 1560 г. 60-тысячное войско во главе с воеводами Мстиславским и Шуйским осадило Феллин (известен с 1211 г., ныне город Вильянди в Эстонии). Эту самую мощную крепость в восточной части Ливонии оборонял гарнизон под командованием бывшего магистра Фирстенберга. Успех русских под Феллином был обеспечен эффективными действиями их артиллерии, которая в течение трех недель вела непрерывный обстрел крепостных сооружений. Во время осады ливонские войска попытались помочь осажденному гарнизону извне, но были разгромлены. После того как артиллерийский огонь разрушил часть внешней стены и зажег город, защитники Феллина вступили в переговоры. Но Фирстенберг не желал сдаваться и пытался заставить их обороняться в неприступном замке внутри крепости. Гарнизон, не получавший несколько месяцев жалования, отказался выполнять приказ. 21 августа феллинцы капитулировали.

Сдав город русским, его рядовые защитники получили свободный выход. Важных пленников (в том числе Фирстенберга) отправили в Москву Новицкий Г. А. Новые известия из истории дипломатической борьбы во время Ливонской войны // Вестник МГУ. История. № 3.1963. Отпущенные воины феллинского гарнизона добрались до Риги, где были повешены магистром Кетлером за измену. Падение Феллина фактически решило участь Ливонского ордена. Отчаявшись своими силами защититься от русских, Кетлер в 1561 г. передал свои земли в польско-литовское владение. Северные районы с центром в Ревеле (до 1219 г. — Колывань, ныне — Таллинн) признали себя подданными Швеции. По Виленскому договору (ноябрь 1561) Ливонский орден прекратил свое существование, его территория передана в совместное владение Литвы и Польши, последний магистр ордена получил Курляндское герцогство. Свои претензии на часть орденских земель заявила и Дания, занявшая острова Хиума и Сааремаа. В результате русские столкнулись в Ливонии с коалицией государств, не желавших отдавать свои новые владения. Не успев еще овладеть значительной частью Ливони, в том числе ее основными портами (Ригой и Ревелем), Иван IV оказался в неблагоприятной ситуации. Но он продолжил борьбу, надеясь разъединить своих противников.