Своеобразный вид иллюстраций с изображением условного типа-диаграммы, графически показывающие количественное (или временное) соотношение между сопоставляемыми явлениями и процессами, их динамику и т. п. Они по характеру содержания в какой-то мере аналогичны таблицам.
Различают диаграммы линейные, столбиковые и ленточные, круговые, фигурные. Выбор графической формы может существенно влиять на наглядность и даже на точность диаграммы.
На линейной диаграмме координатная сетка может быть, но может и отсутствовать. При наличии сетки глазу легче определить числовое значение кривых в той или другой точке; поэтому если такие значения важны для читателя, если он по ходу изложения следит за их изменением, то координатная сетка повышает наглядность диаграммы. Вместе с тем координатная сетка в какой-то мере усложняет диаграмму; поэтому если читателю важно получить по диаграмме представление лишь о характере процесса (например, о его плавности ипи скачкообразности), то более наглядной может оказаться диаграмма без координатной сетки.
На линейных диаграммах, в особенности если они расположены на одном развороте, характер подъема кривых (или ломаных) линий должен соответствовать степени изменения обозначаемых ими показателей. Если это условие нарушается (например, в одном учебном издании на двух рядом стоящих диаграммах рост числа учащихся на 10% и числа научных работников на 40% показан линиями, которые поднимаются под одинаковым углом к горизонтали), то у читателя искажается представление о динамике тех или других процессов.
Столбиковые и ленточные диаграммы строятся, в сущности, по одному принципу. Графически они различаются только тем, что элементы столбиковой диаграммы вертикальны, а ленточной — горизонтальны. Столбиковая форма диаграмм более подходит для показа динамики какого-либо явления (например, роста промышленной продукции за определенный период) — рост или снижение мы легко ассоциируем с направлением вверх или вниз. При ленточной же форме иногда легче сравнивать величину одновременно существующих явлений.
Круговая (или секторная) диаграмма позволяет показать, из каких компонентов складывается некоторое целое и каково в нем сравнительное значение каждого компонента. Такая диаграмма наиболее наглядна, если круг разделен на ограниченное число секторов, причем каждый сектор заштрихован (или окрашен) по-своему. При большом же числе секторов ее наглядность понижается.
