Шрифты и типографский сплав

Многие исследователи изюминкой изобретения Иоганна Гутенберга, его главной составляющей считают разработанную им технологию изготовления типографского шрифта. Работа эта весьма трудоемка, так как изготовлять пуансоны и матрицы приходилось для очень большого количества знаков, во много раз превышающего количество знаков латинского алфавита. Изобретатель изготовлял каждый алфавитный знак в большом количестве вариантов. Цель была — как можно ближе имитировать рукописные почерка, с тем чтобы печатная книга походила на рукопись.

В любом случае, количество пуансонов, а значит и матриц, приближалось к тысячи.

Какой металл или сплав металлов использовал Иоганн Гутенберг для отливки литер? По мнению Алоиза Руппеля, это был сплав, состоявший из 70% свинца, 25% олова и 5% сурьмы 8. Таков же состав и современного типографского сплава — гарта. Свинец расплавляется при температуре 327 °C. Олово более легкоплавко — оно становится жидким при 232 °C. Вопреки мнению А. Руппеля, Гутенберг скорее всего отливал шрифт из чистого олова.

Пуансоны и матрицы, словолитная форма, состав типографского сплава, конструктивные и техологические приемы которых были найдены в XV в., в течение многих десятилетий принципиально не изменялись. Они служили человечеству не менее 400 лет — до тех пор, пока в середине XIX в. в практику полиграфического производства не вошли шрифтолитейные машины.