Обмен цистеина. 
Метаболизм белков

Это заменимая аминокислота, она синтезируется из серина, гидроксильная группа которого замещается SН-группой, которую поставляет гомоцистеин. Цистеин в составе белков-ферментов своейSН группой участвует в образовании каталитического центра (тиоловые протеазы), а также участвует в образовании дисульфидных связей, которые принимают участие в формировании третичной и четвертичной структуры белков. Также цистеин необходим для синтеза трипептида глютатиона, который состоит из цистеина и глютаминовой кислоты. Молекула глутатиона условно обозначается как (Г-SН). Глютатион способен легко окисляться и восстанавливаться:

Окисляясь, глютатион предохраняет от окисления другие вещества, например, двухвалентное железо гемоглобина в эритроцитах.

Восстанавливается глютатион с помощью НАДФН₂ с участием фермента глютатионредуктазы.

Цистеин подвергается и распаду, при этом он окисляется и декарбоксилируется, в результате образуется таурин, который участвует в образовании парных желчных кислот (таурохолевая и др.) в печени.

Серная кислота, которая образуется из таурина, участвует в обезвреживании токсических веществ в печени.

Так обезвреживаются продукты гниения белков в кишечнике — индол, скатол, фенол и крезол. В этих процессах серная кислота участвует в своей активной форме в виде 3'-фосфоаденозин-5'-фосфосульфата (ФАФC), которая образуется с участием АТФ.