Кампания 1917 года

Стратегические планы Антанты на 1917 год строились из расчета превосходства в силах над странами германского блока. В начале года в вооруженных силах государств Антанты насчитывался 21 млн человек, в то время как у противника — 10 млн. Германия и Австро-Венгрия предполагали обороняться на всех сухопутных фронтах. Верховное командование Антанты намеревалось согласованными ударами нанести им окончательное поражение. Основные положения этого плана были согласованы в ноябре 1916 г. на очередной межсоюзнической конференции в Шантийи. После нее Ставка Верховного главнокомандующего русской армией приказала командующим фронтами подготовить свои предложения по поводу предстоящего наступления. В январе-феврале в Петрограде состоялась новая конференция, в ходе которой российское правительство под нажимом союзников согласилось начать осуществление крупных наступательных операций не позднее 1 мая.

Через две недели после отъезда из Петрограда союзнических делегаций в России началась Февральская революция. Несмотря на рост антивоенных настроений в стране, революционное брожение в армии и падение дисциплины в войсках, Временное правительство взяло курс на продолжение войны.

Тем временем на Западном фронте вовсю шла подготовка к весеннему наступлению. По предложению французского главнокомандующего — генерала Р. Ж. Нивеля, наступление велось на 40-км участке фронта между Реймсом и Суассоном. В боях активное участие приняли войска Русского экспедиционного корпуса, прибывшего во Францию в 1916 г. В течение 27 дней союзники пытались прорвать оборону немцев, но сделать это не удалось, несмотря на огромные потери (свыше 345 тыс. чел). Провал наступления привел к снятию Нивеля со своего поста. Новым главнокомандующим во Франции стал генерал А. Петен.

Теперь союзники с еще большей активностью стали добиваться от России активизации военных действий на Восточном фронте, прибегая к неприкрытому шантажу. В мае Временное правительство было извещено, что если оно не сможет организовать в ближайшее время наступления, то может остаться без поддержки Антанты.

Однако русская армия все более утрачивала свою боеспособность. Временное правительство столкнулось с массовым отказом солдат продолжать войну. По некоторым оценкам, с начала февральской революции число дезертиров из действующей армии составило 2 млн человек. Участились случаи братания на фронте с противником, отказа выполнять приказы о перегруппировке, производить инженерные работы, связанные с подготовкой наступления. Нередки были случаи расправы с офицерами.

14 мая 1917 г. на проходившем в русской Ставке совещания командующих фронтами было признано, что армия не в состоянии вести успешные боевые действия. Командующий Северным фронтом генерал А. М. Драгомиров заявил, что общее настроение армии — мир, во что бы то ни стало. Важнейшим фактором, влиявшим на настроении в войсках, являлась также нехватка продовольствия, фуража, лошадей. Резко негативную реакцию генералитета вызвали меры правительства по демократизации армии, в частности, «Декларация прав военнослужащих», опубликованная военным министром А. Ф. Керенским. Она давала прежде всего гражданские и политические права, однако на местах нередко воспринималась в качестве «солдатской вольницы».

В конце июля, выступая на совещании в Ставке о причинах разложения армии, генерал А. И. Деникин заявил: «Я слышал, что большевизм разрушил армию. Я это отвергаю… Разрушили армию другие, проводившие разрушавшее армию военное законодательство последнего времени».

Тем не менее, подготовка к наступлению, ставшему для русской армии последним, продолжалась. Основная ударная группировка была сосредоточена на Юго-Западном фронте (главнокомандующий — генерал А.Е. Гутор). Здесь удалось добиться трехкратного превосходства над противником на участках предполагаемого прорыва. Операция началась 29 июня. После двухдневной артиллерийской подготовки русские войска, особенно 8-я армия под командованием генерала Л. Г. Корнилова, смогли добиться некоторого тактического успеха. Однако германское командование перебросило на опасный участок резервы и организовало контрудар. В результате фронт откатился на восток дальше той линии, с которой началось наступление. На Северном фронте в сентябре немцы нанесли удар в Прибалтике и заняли Ригу, а затем Моонзундские острова. Тем самым была создана прямая угроза для Петрограда.

7 ноября (25 октября) 1917 года в Петрограде произошло вооруженное восстание, которое положило начало Октябрьской революции. Временное правительство было свергнуто, власть перешла к возглавляемому большевиками Совету народных комиссаров. Одним из первых законодательных актов новой власти стал Декрет о мире, принятый II Всероссийским съездом Советов 8 ноября. Народный комиссариат иностранных дел, которым руководил Л. Д. Троцкий, обратился ко всем воюющим странам с нотой, в которой предлагал приступить к мирным переговорам. Ответа на это предложение не последовало. Германия, напротив, с готовностью согласилась начать переговоры, которые привели 15 декабря к подписанию соглашения о перемирии сроком на 28 дней. Через два дня соглашение вступило в силу. Через пять дней начались мирные переговоры.

В эти же дни на Итальянской фронте австрийские и немецкие войска нанесли серьезное поражение итальянской армии в сражении под Капоретто. Начатое 24 октября наступление привело к прорыву на 60-км участке в районе Плеццо — Тольмино, после чего итальянские войска стали откатываться назад. Впервые с начала войны сражение развернулось на территории Италии. Противнику удалось занять территорию около 14 тыс кв. км. Для оказания помощи в Италию были переброшены пять британских и шесть французских дивизий, что способствовало восстановлению линии обороны. Итальянский главнокомандующий Л. Кадорна был смещен со своего поста и заменен генералом А. Диацом. В ходе битвы под Капоретто потери итальянской армии составили 11 тыс. убитыми, 280 тыс. пленными и 429 тыс. ранеными. Еще более 350 тыс. солдат дезертировали с фронта.

В Месопотамии англичанам удалось нанести турецкой армии серьезное поражение и 10−11 марта овладеть Багдадом. Русский экспедиционный корпус генерала Баратова также в середине марта перешел в наступление, занял Хамадан и район города Керманшаха и установил непосредственную связь с английскими войсками. На Ближнем Востоке англичане, используя кавалерию на верблюдах (верблюжий корпус), маневренными действиями лишили турок источников питьевой воды. К концу 1917 г. они овладели территорией Палестины и стояли на границах Сирии.

В 1917 г. Антанте не удалось выполнить намеченное и разгромить Германию и ее союзников. Выход России из войны существенно ослабил Антанту, а вступление в войну США лишь частично компенсировало эту потерю.