Управленческий учет предназначен для решения внутрипроизводственных задач менеджерами и руководителями организации в отличие от бухгалтерского финансового учета, который ориентирован на внешнего пользователя — инвесторов, поставщиков и покупателей, кредиторов, финансовые и налоговые органы. Целью управленческого учета является обеспечение менеджеров, руководителей организации информацией, необходимой для контроля и планирования деятельности организации, а также выбора оптимального варианта решения задач, обеспечивающего повышение эффективности производства и получение максимальной прибыли. Поэтому порядок ведения управленческого учета в организации не регламентируется государством, а определяется в зависимости от поставленных целей менеджерами и руководителями организации.
Управленческий учет для получения необходимой информации использует элементы метода бухгалтерского финансового учета (документация, инвентаризация, счета и двойная запись, денежная оценка и калькуляция, баланс), предназначенные для оценки прошлых событий, а также методы технико-экономических расчетов, экономико-математического моделирования и др., которые не только отражают прошлое, но и нацелены на будущее.
Информация, отраженная в управленческом учете, предназначена только для внутреннего пользования; она строго конфиденциальна и составляет коммерческую тайну организации.
