Воски представляют собой вещества животного и растительного происхождения, которые состоят из сложных эфиров высших жирных кислот и высших одноатомных реже двухатомных спиртов. Отличаются от жиров тем, что трудно омыляются водными растворами едких щелочей, поэтому их омыление проводят спиртовым раствором щелочи при кипячении, не образуют акролеин, химически стойки и индифферентны. Воски растворяются в эфире, хлороформе, бензине, смешиваются с водой.
Ланолин (Lanolinum s. Adeps lanae). Кожные железы овец выделяют жироподобное вещество, которым покрывается шерсть. При обработке шерсти щелочами получают эмульсеподобную жидкость, которая содержит жиры и жироподобную часть, которая отделяется центрифугированием. Эта жироподобная часть и представляет собой сырой ланолин, который очищается от примесей путем растворения в ацетоне или бензине. Очищенный ланолин — желто-бурая масса густой и вязкой консистенции. Ценным свойством ланолина является его способность всасываться через кожу, поэтому мази, приготовленные на этой основе, могут действовать резорбтивно.
Спермацет (Cetaceum s. Sperma ceti). Добывается охлаждением полужидкого жира кашалота, который у него находится в полостях, расположенных над черепом и вдоль позвоночника. Свежий спермацет — белая густая кристаллическая масса, пластинчатого строения с перламутровым блеском. При длительном хранении желтеет и прогоркает, превращается в порошок растиранием в ступке, предварительно смочив его спиртом.
Воск желтый (Cera flava). Применяется для повышения плотности и температуры плавления мазей, а также для повышения способности вбирать водные жидкости.
Воск белый (Cera alba). Получают из желтого путем отбеливания разными окислителями или на свету. Более тверже чем желтый, не имеет запаха.
Растительный воск. Чаще всего откладывается тонким слоем на поверхности листьев, плодов, стеблей, защищая растение от потери влаги. Самым ценным является карнаубский воск, который добывается из листьев пальмы. Он имеет высокую температуру плавления, большую твердость и поэтому может применяться как хороший уплотнитель для мазей в небольших количествах.
