Обычно при установке некоторой версии программы скачивается архив с исходными кодами, соответствующий устанавливаемой версии. В случае с live-пакетами исходные коды получаются из системы контроля версий данной программы. Таким образом, live-пакеты позволяют иметь самую что ни на есть свежую программу. Такие пакеты, как правило, имеют версию 9999.
В случае, если есть несколько веток разработки программы, live-пакет может также использовать не основную ветку. Например, для библиотеки Qt есть live-пакеты, берущие исходные коды из ветки на официальные версии 4.6, 4.7 и самую «передовую» ветку. Такие пакеты имеют версии 4.6.9999, 4.7.9999 и 4.9999 соответственно.
Утилиты
-rebuild
revdep-rebuild из пакета gentoolkit — служит для проверки целостности динамического связывания. При обновлении библиотек нередка ситуация, когда программа или другая библиотека, зависящая от обновленной, продолжает ссылаться на предыдущую версию. Таким образом, нарушается работоспособность программ. Утилита revdep-rebuild позволяет автоматически найти подобные «сломанные» программы и перекомпилировать их.
layman служит для упрощения работы с оверлеями, позволяя добавлять, удалять и синхронизировать оверлеи одной командой.
Программы equery и q, а также набор программ eix служит для ускорения и автоматизации стандартных задач вроде поиска по дереву портежей, формирования списка установленных пакетов, принадлежащих какой-либо категории, и т. д.
