Система обучения и воспитания является составной частью японской культуры и привлекает внимание многих исследователей. Различным аспектам современного японского образования посвящено огромное число книг, статей и докладов как в самой Японии, так и за рубежом. Во многом это объясняется уникальностью этнокультурной педагогической традиции и исторического опыта Японии, не похожего на опыт других стран.
Современное состояние системы обучения и воспитания молодежи в Японии является предметом постоянной полемики, в которой принимают участие японские и зарубежные специалисты, и не только они. Она длится уже несколько десятилетий, то утихая, то разгораясь с новой силой.
Очень важно, что, несмотря на сравнительно высокую стоимость образования, правительству удалось обеспечить равный доступ к нему всех слоев населения и исключить проявления социальной несправедливости или дискриминации при поступлении в учебные заведения всех уровней. Остающееся социальное неравенство в этом отношении обусловлено исключительно разным уровнем материального благосостояния семей.
На протяжении последних десятилетий в стране отмечается массовый и устойчиво высокий общественный интерес к получению образования всех слоев населения. Но стремление это особого рода. Здесь нужно иметь в виду, что для японцев образование — хотя и важная, но только часть воспитания в процессе формирования гражданина. Для современного молодого человека в Японии неприлично не закончить 12-летнюю общеобразовательную школу. Все идет к тому, что уже в ближайшем будущем не иметь вузовского диплома будет тоже не совсем прилично. Однако содержательная сторона обучения имеет к этому всеобщему настрою весьма отдаленное отношение. Японская общественная мораль никогда не поощряла стремления выделиться в своей группе за счет полученных знаний или квалификации и доказать свою индивидуальную состоятельность, как это присуще менталитету большинства развитых западных стран, экономика которых опирается на индивидуальную конкуренцию. Этим объясняется тот факт, что Япония по числу грамотных и общему охвату населения начальным образованием не уступала многим развитым странам Европы, но по социально-политическому и военно-техническому развитию находилась далеко позади. И стране с высоким уровнем грамотности населения пришлось предпринимать экстренные меры, чтобы ликвидировать это отставание.
Таким образом, несомненные успехи японского образования последних десятилетий позади, впереди новые проблемы и поиски их решения.
