Предметы, преподаваемые учащимся британских государственных школ в возрасте от 5 до 16 лет, в основе своей определяются общенациональной школьной программой. Эта программа подразделяется на 4 ключевых этапа. Первый этап (стадия 1) — для учащихся в возрасте 5−7 лет (1 -2-е классы); второй этап (стадия 2) — для учащихся 7−11 лет (3−6-е классы); третий этап (стадия 3) — для учащихся в возрасте 11−14 лет (7−9-е классы); четвертый этап (стадия 4) — для учащихся 14−16 лет (10−11-е классы). На каждом из четырех этапов преподаются предметы, считающиеся основными: английский язык и литература (на Уэльсе — также уэльский язык), математика, предметы естествознания (они объединены в Британии в единый предмет, именуемый Science и включающий в себя биологию, химию, физику), технология, физкультура и религия.
История, география, изобразительное искусство и музыка являются обязательными предметами, включенными в ранние стадии школьной программы. Иностранный язык появляется в школьном расписании на стадиях 3 и 4.
Существенным отличием школы британской от школы российской является наличие в ее программе помимо предметов, обязательных для изучения, также тех дисциплин, которые выбираются учениками согласно их интересам и наклонностям.
Все государственные школы обязаны обеспечить учащимся возможность изучать религию. Местные органы образования несут ответственность за разработку этих программ для подведомственных им школ. В программах религиозного образования должно присутствовать изучение христианства, но также и других основных религий, которые исповедуют проживающие на территории Соединенного Королевства граждане. Тем не менее изучение религии не является обязательным, и по желанию родителей их дети могут быть освобождены от посещения этих уроков.
В государственных общеобразовательных школах предусмотрено сексуальное образование для всех учащихся, в рамках которого изучаются помимо прочего заболевания, переносимые половым путем. Особое внимание уделяется при этом СПИДу. Родители вправе потребовать, чтобы их дети были освобождены от изучения предметов по сексуальному образованию — за исключением тех, которые носят обязательный характер.
