В своем труде «Человек как предмет воспитания» К. Д. Ушинский выдвинул и обосновал важнейшее требование, которое должен соблюдать каждый педагог — строить воспитательно-образовательную работу с учетом возрастных и психологических особенностей детей, систематически изучать детей.
Он писал: «Если педагогика хочет воспитывать человека во всех отношениях, то она должна, прежде всего, узнать его также во всех отношениях». Воспитатель, по мнению Ушинского, должен стремиться узнать человека (своего ученика или воспитанника) таким, какой он есть в действительности (со всеми его слабостями и во всем его величии), со всеми его будничными нуждами и со всеми его духовными требованиями.
В полном соответствии с учением русских физиологов-материалистов Ушинский выражал твердую уверенность в том, что путем целенаправленного воспитания, опирающегося на изучение человека, можно «далеко раздвинуть пределы человеческих сил: физических, умственных и нравственных». И это, по его мнению, является самой главной задачей настоящей, гуманистической педагогики. Среди наук, изучающих человека, Ушинский выделял физиологию и особенно психологию, которые дают педагогу систематические знания о человеческом организме и его психических проявлениях, необходимых для практики воспитательной работы с детьми.
Учитель — воспитатель, знающий психологию, должен творчески использовать ее законы и вытекающие из них правила в разнообразных условиях своей воспитательной работы с детьми разного возраста.
Историческая заслуга К. Д. Ушинского заключается в том, что он изложил в соответствии с научными достижениями того времени психологические основы дидактики — теории обучения.
Он дал ценнейшие указания, как надо в процессе обучения воспитывать сознательную память, закреплять в памяти учащихся учебный материал путем повторения, которое является органической частью процесса обучения. Ушинский считал, что повторение нужно не для того, чтобы «возобновить забытое, но для того, чтобы предотвратить саму возможность забвения».
Всякий шаг вперед в деле обучения должен опираться на знания пройденного.
Он также обосновал с точки психологии важнейшие дидактические принципы воспитывающего обучения:
Принцип наглядности Принцип систематичности и последовательности.
Принцип основательности и прочности усвоения учащимися учебного материала.
