Турнир. 
Праздники и праздничное в романе Т. Мэлори "Смерть Артура"

История рыцарских турниров начинается в тот период, когда начинает складываться и оформляться и само понятие рыцарства, примерно с середины XI до середины XII века. Начало турнирам дают тренировочные бои и различные воинские упражнения, помогавшие поддерживать рыцарей в боевой форме даже в мирное время. Присущий этим занятиям дух борьбы и состязания, становится одной из главных компонентов этого развлечения.

Церковь и королевская власть относились к турнирам резко отрицательно, проклиная эти отвратительные рынки и ярмарки, называемые турнирами, на которые рыцари собираются, дабы демонстрировать свою силу и безрассудную храбростьКин М. Рыцарство. М., 2000. с. 152. Церковь порицала турниры в первую очередь как бессмысленные кровопролитные мероприятия, обостряющие вражду и соперничество, могущие послужить для дальнейшего разжигания военных конфликтов. Турниры пестовали агрессию, кровожадность, жажду наживы и славы, что не очень соответствует образу примерного христианина. Этот же аспект, а именно турнир — как источник возможных беспорядков беспокоил и светскую власть. Кроме того не оставался не замеченным тот факт, что при желании турнир мог стать объединяющей площадкой для союзного договора против действующей власти.

Агрессивность и опасность турниров объяснялась исключительно воинской направленностью, максимальным приближением этих сражений к реальным боевым действиям. Безусловно, подобная ситуация не могла продолжаться бесконечно и постепенно началась борьба за уменьшение допустимых на турнирах жестокостей. Начинают использовать тупое или специально затупленное оружия, специальные турнирные доспехи. Появляется информация об участии в турнирах судей или «diseurs», а также более четко определяются границы ристалищ, строятся специальные трибуны, дабы судьи могли видеть все происходящее на поле и иметь возможность справедливо присудить награду тем, кто проявил наибольшую доблесть. Рыцарские поединки, встречи соперников один на один, предварявшие общее столкновение двух команд, носившие первоначально стихийный и произвольный характер становятся более популярными, получают определенные правила. Возможно, росту их популярности способствовало многочисленное описание в литературе судебных поединков, в основном между положительным и отрицательным героями. Такие поединки теперь стали превращаться в круговые турнирные сражения отдельных пар, когда участники выходили с противоположных концов ристалища и сражались друг с другом в присутствии зрителей. Таким образом, постепенно из чисто воинской забавы турнир постепенно превращается в определенный, расписанный в подробностях ритуал, и все больше отличается от настоящего сражения. Одним из ведущих лейтмотивов данных соревнований становится желание захватить трофей, главный приз турнира, обогатиться за счет выкупов, коней и доспехов побежденных соперников. Эта составляющая сильно способствовала росту популярности турнира как такового. Кроме того, отличившийся на турнире рыцарь, получал возможность быть замеченным богатым покровителем и составить себе обеспеченную будущность.

Турнир уже не столько воинская подготовка и тренировка, сколь место завоевания славы, почестей, доходов. Он все больше становится инструментом классового разделения. «Турниры — это состязания для элиты, и уже хотя бы появиться там — в доспехах, с оружием, верхом на отличном коне и в сопровождении собственного оруженосца или даже нескольких оруженосцев — было очень неплохо: это была как бы демонстрация своей полноправной принадлежности к обществу избранных, общества равных по социальному статусу"Кин М. Рыцарство. М., 2000. с. 162. В дальнейшем именно эта тенденция найдет максимальное развитие. Все более узкий круг избранных, допускаемых на турниры, все больше требований к родовитости. Подобная ситуация относительно турниров была отражением общего движение на замыкание рыцарского сословия, обусловленного боязнью тех изменений, которые происходили в обществе, того вызова, который богатые буржуа бросали господствующему влиянию знати в обществе. Реакцией на это становится попытки укрепить свое влияние и поддержать идею благородного образа жизни посредством установления своей кастовой исключительностиТам же. с. 158.

Еще одним аспектом объясняющим популярность и долгую, не смотря на все запреты, жизнь турниров является куртуазная составляющая. Помимо жестокости, соперничества, грубости и воинственности фактором, оказывающим немалое влияние на общее восприятие турнира, были дамы. «Однако, взглянув на все это под новым углом зрения — благодаря создателям рыцарских романов, — мы видим совсем иную картину: здесь яркие краски и грубое насилие, сливаясь, сплетаясь воедино, предоставляют возможность мужчинам продемонстрировать свои чисто мужские качества перед восхищенными женщинами"Там же. с 166.

Кроме дам, присутствующих на турнирах, нередко выполняющих на них функцию судей, немаловажным было влияние, которое оказывали своим присутствием на этих праздниках разнообразные герольды, менестрели, жонглеры. Они, сведущие в фольклоре, литературе фиксировали, оценивали, обеспечивали основную связь между реальным миром и рыцарской системой ценностей, отраженной в той же литературе. Именно в этой связи, когда реальный мир черпал вдохновение в литературных образах, одновременно являясь и базовым источником для него же, заключается механизм, позволивший рыцарской культуре получить такое широкое распространение. Кроме того, турнир являлся мероприятием, соединявшим людей из разных городов и стран, и они разносили с собой крупицы этой культуры повсеместно. Так что вместе с литературой этого периода, бравшей краски и различные их оттенки в тех пышных действах, которые сопровождали турниры, эти рыцарские состязания сыграли исключительно важную роль в плане определения рыцарства как интернациональной военной и аристократической идеологии, законы, отношения и ценности которой практически не знали границ. В этом смысле турниры почти наверняка оказывали даже более сильное воздействие на формирование рыцарской культуры, чем крестовые походы. «А потому важно помнить также, что турнир, хотя можно ошибочно считать его просто спортивным состязанием, серьезными и думающими современниками отнюдь так не воспринимался. Они считали турниры подготовкой к более значительным свершениям, а приобретаемый во время этих состязаний опыт — шагом вперед по стезе рыцарского самосовершенствования"Кин М. Рыцарство. М., 2000. с. 181.