Свойства амаранта. 
Свойства амаранта

Однолетнее травянистое растение амарант (Amarаnthus) или щирица насчитывает более 65 подвидов и относится к семейству Амарантовых. Внешний вид амаранта яркий и необычный, как и подобает тропическим видам растений. Стебель амаранта толстый и устойчивый, листья вытянутые, цветет растение яркими бордовыми или малиновыми соцветиями в форме длинных свисающих кисточек. Международная продовольственная комиссия при ООН назвала растение «культурой XXI века», однако вкусовые и полезные свойства амаранта известны человечеству на протяжении столетий.

Свое оригинальное название амарант получил благодаря греческому слову БмЬсбнипт, что в дословной переводе означает «цветок, который не увядает». Название отражает исключительные свойства амаранта. После сбора урожая, растение способно в течении 4 месяцев сохранять свои потребительские характеристики. В народе за исключительные свойства амарант называют «зимним другом человека». В наших широтах амарант наиболее известен под названиями щирица, кошачий хвост, бархатник, петушиный гребешок или аксамитник. Родиной амаранта считается регион Южной Америки.

В Европу семена амаранта попали благодаря испанским конкистадорам. Древние племена инков и ацтеков считали амарант важной культурой и изготавливали из семян растения муку. Хлебобулочные изделия из амаранта долгое время входили в основу рациона древних жителей американского континента. Амарант считали таким же важным продуктом питания, как и бобы, кукурузу или пшеницу. Амарант до сих пор называют «пшеницей ацтеков и хлебом инков». В Российской Империи амарант появился лишь в конце XIX века. Растение отнесли к сорным и долгое время культивировали лишь из-за яркого внешнего вида амаранта.