Чинампа — — ацтекский огород

В легендах говорится, что поначалу на новой земле ацтеки питались лишь змеями да кактусами. Но известно, что вскоре они нашли уникальный способ окультивировать скалистую почву.

Изучение хозяйственных систем ацтеков позволило исследователям понять, каким образом древние индейцы-земледельцы содержали и кормили многонаселенный город. Сегодня научно доказано, что ацтеки изобрели совершенную для своей страны систему земледелия. Сухие, выжженные солнцем плоскогорья и долины Центральной Мексики, несмотря на свои плодородные почвы, были не в состоянии прокормить человека без дополнительных источников влаги. Потрескавшаяся от зноя земля, над которой колючей стеной возвышались кактусы и агавы, изнемогала от отсутствия влаги. Естественных осадков также было недостаточно. Конечно, так было не везде, в ряде мест естественных осадков хватало. Но в большинстве районов страны земледелие практически не могло существовать без искусственного орошения.

Исторически сложившаяся жгучая потребность в воде для орошения полей при отсутствии сопутствующих природных условий и породила в этой местности особую систему интенсивного земледелия. Нехватка влаги и малая свободная плодородная площадь земли вынудили ацтеков строить уникальные плавучие огороды — чи нампа.

Что же представляют собой чинампа? Это длинные и узкие участки земли (грядки), с трех сторон окруженные водой. Сверху на них ацтеки укладывали толстый слой травы и водяных растений, периодически поливаемых водой и дающих в результате отличное перегнойное удобрение. Затем этот слой покрывали плодородным илом со дна каналов, а чтобы такой островок земли не осыпался, склоны его загораживали ивами или какими-нибудь другими стелющимися растениями с цепкими и разветвленными корнями, с тем, чтобы уберечь эти грядки от разрушения и оползней. В жаркое и сухое время года посадки, на выращиваемых таким образом грядках, поливали из окрестных каналов. К тому же каналы служили удобными путями сообщения для плоскодонных лодок-каноэ местных индейцев.

Ацтеки не только возделывали и улучшали землю таким образом, но и превращали её в великолепные уникальные цветущие сады и огороды, словно раскинувшиеся среди воды. Поэтому-то когда испанцы впервые увидели чинампа ацтеков, они и приняли их ошибочно за плавучие сады. В действительности чинампа не плавали — плавать они не могли, — а стояли на месте. Хотя по размерам чинампа были небольшими — до 100 м в длину и 10 м в ширину, — они давали до семи урожаев в год, кроме того сами огороды не теряли своей плодородности продолжительное время. Сегодня принято считать, что именно такой вид земледелия с высокой продуктивностью стал одним из залогов процветания ацтеков. Эта система земледелия позволяла обеспечить полноценной пищей население огромных городов ацтекской империи, так как ацтеки активно выращивали разнообразные овощи, многочисленные зерновые растения, а также множество великолепных цветов.

Урожаи были непредсказуемые, засуха или неожиданные морозы могли уничтожить на корню весь урожай. А без кукурузы, амаранта и овощей людей ждал голод. Поэтому ацтекские правители проблему земледелия решали очень строго, вводя специальные законы, которые предписывали, какие именно сельскохозяйственные культуры необходимо выращивать и когда, чтобы поставки продовольствия были бесперебойными.

К моменту прихода испанских завоевателей только в южной части долины Мехико имелось около 10 тысяч гектаров чинампа. По подсчетам археологов 10 тысяч гектаров чинампа могли прокормить до 180 тысяч человек в год.