Музыка в Древней Руси представляла собой весьма сложное и далеко не однозначное явление. В то же время при всем ее многообразии в ней могут быть выделены две основные сферы: музыкальный фольклор, представленный народными песнями и инструментальной музыкой, музыкой менестрельной ориентации, являющейся важной составной частью скоморошьего искусства.
Каждая из этих сфер имела свое особое бытование в народной среде, что, соответственно, находило отражение в ее интонационном облике и стилистических особенностях.
Специфика же музыкального образования народной ориентации заключалась в том, что она была сориентирована на полноту выражения в пении или инструментальном музицировании тех чувств, которые испытывал исполнитель. Подобная ориентация на мирское начало в народно-певческом и в народном музицировании сохраняла свою значимость даже при обращении к языческим богам общение с которыми, как уже отмечалось, строилось на договорных началах. Конечная цель такого общения была не в том, чтобы песнями, плясками и игрой на музыкальных инструментах воздать им славу или воспеть их величие. Она заключалась главным образом в том, чтобы с подвигнуть их на какие-либо практические деяния; способным изменить жизнь обращающихся к ним людей к лучшему: спасти их от засухи или от наводнения, дать им силу в борьбе с врагами т. д.
Согласно народным представлениям, для достижения поставленной цели могли использоваться самые разные средства воздействия: и ласка, и нежность, и уговоры, и даже угрозы, причем в самых различных их проявлениях. Но это означало, что столь же многообразны были и те чувства, которые, соответственно" получали свое воплощение в песнях, плясках, инструментальных наигрышах.
Таким образом, в народно-певческом и народно-инструментальном музицировании большое значение имела эмоционально-волевая настроенность исполнителя на определенное качество звучания с осознанным или интуитивным учетом того, для кого, при каких обстоятельствах и с какой целью он поет или играет.
