Начиная говорить о документальном кино, нельзя не отметить его главную особенность — подлинность событий. Документальное кино, является частью кинематографа и впервые этот жанр был предложен и использован Джоном Грирсоном в 1920;х годах. До этого французские журналисты и критики называли так фильмы, сделанные на материалах съёмок путешествий. А уже Грирсон определил документальное кино, как «творческую разработку действительности».
При «зарождении» кинематографа уже появилось документальное кино, правда, тогда его термин не использовался. Чаще всего темой таких фильмов (документальных) становились интересные события, культурные явления, научные факты и гипотезы, а также знаменитые персоны и сообщества. Мастерам этого вида кинематографа, так же соответствовала особая характеристика — нередко они занимались серьёзными философскими обобщениями.
Другое название этого вида кинематографа — неигровое кино. Неигровое кино ставят в противоположность игровому кино, то есть художественному. Стоит отметить, что документальное кино может являть в себе часть и художественного. Так как «неигровое» кино включает в себя игру, хотя бы тогда, когда автор провоцирует реальных героев на разные эмоциональные проявления (улыбки, гнев, радость, истинное лицо), либо восстанавливает картину событий, которые имели место в реальной жизни, но в прошлом.
В документалистике ничего не надо придумывать, достаточно «схватить» камеру, поймать мгновение и начать работать. Нет актёров, нет декорации, есть реальная ситуация, обстановка, проблема, человек. В условиях «Живого и Естественного» работает документалист, создавая самую, что не на есть настоящую картину жизни.
