Возникновение страховых отношений относится к глубокой древности. По дошедшим источникам — еще в античные времена, в рабовладельческом обществе были соглашения, в содержании которых просматриваются черты договора страхования. Эти соглашения относились как к недвижимому имуществу, так и к торговым и ссудным сделкам, и, прежде всего, в области морского судоходства.
В России становление системы страховой помощи населению вследствие болезни связывается, прежде всего, с развитием в конце XIX в. земской медицины, которая дотировалась за счет казны, ассигнований губернских и уездных властей. В дореволюционной России в силу ее аграрного и очень малого периода пореформенного капиталистического развития, медицинское страхование не получило широкого распространения.
Фабричные страховые кассы начали создаваться в начале XX в. преимущественно на крупных предприятиях Санкт-Петербурга и Москвы. Закон о введении обязательного медицинского страхования работающих граждан был принят в 1912 г. Государственной Думой. К 1916 г. в России уже существовали 2403 больничные кассы, насчитывавшие почти два миллиона членов. В советское время надобность в медицинском страховании отсутствовала, поскольку существовало всеобщее бесплатное медицинское обслуживание, а сфера здравоохранения полностью содержалась за счет средств государственного бюджета, государственных ведомств, министерств и социальных фондов самих предприятий.
С развитием мировой экономики, увеличением количества имущественных интересов, росло число страховых компаний, увеличивались их обороты и капиталы, их вложения в другие отрасли хозяйства.
В настоящее время во всех странах с развитой рыночной экономикой не существует материальных, имущественных объектов или имущественных интересов, не защищенных страхованием. Только в нашей стране развитие страхования оказалось замороженным на семь десятилетий, главным образом из-за отсутствия имущества и имущественных интересов у большинства населения, отсутствия частной собственности. В связи с этим актуальность проблемы обязательного медицинского страхования не вызывает сомнений.
