Для успешной борьбы с преступностью необходимо, чтобы по каждому уголовному делу были установлены в точном соответствии с действительностью фактические обстоятельства происшедшего. Лишь при этом условии возможно правильно разрешить в уголовном процессе вопрос о наличии в исследуемом событии состава преступления, о виновности конкретного лица в совершении преступления и применить к нему справедливое наказание.
При совершении противоправного деяния всегда остаются как разнообразные следы на материальных объектах, так и в сознании людей, оказавшихся очевидцами подготовки, исполнения или сокрытия преступления. Обнаруживая и исследуя доказательства, органы дознания, следователь, прокурор и суд восстанавливают на их основе картину преступления, константируют, кто и по каким мотивам его совершил, а также ряд других обстоятельств, необходимых для разрешения дела по существу.
Предварительное расследование — понятие собирательное. Это вторая стадия уголовного процесса, в которой органы предварительного следствия и дознания в установленном законом порядке осуществляют деятельность, направленную на раскрытие преступления, всесторонне и объективно исследуют обстоятельства дела, изобличают лиц, виновных в совершении преступления, обеспечивают их привлечение к уголовной ответственности и подготавливают материалы уголовного дела к судебному разбирательству.
Предварительное расследование охватывает две формы предварительного досудебного производства — дознание, осуществляемое дознавателями, и предварительное следствие, осуществляемое: 1) следователями прокуратуры; 2) следователями органов федеральной службы безопасности; 3) следователями органов внутренних дел Российской Федерации; 4) следователями органов по контролю за оборотом наркотических средств и психотропных веществ.
Закон определяет дознание как форму предварительного расследования, осуществляемого дознавателем по уголовному делу, по которому предварительное следствие не обязательно (п. 8 ст. 5 УПК РФ). Орган дознания (дознаватель) осуществляет свою деятельность в двух формах — путем производства неотложных следственных действий по делам, по которым обязательно предварительное следствие (ст. 38 УПК РФ), и посредством полного расследования по делам, не требующим предварительного следствия, т. е. дознания (гл. 32 УПК РФ). Первая из форм дознанием не именуется, а представляет собой специфическую деятельность, предшествующую предварительному следствию.
В первом случае деятельность органа дознания (дознавателя) представляет собой первоначальный этап расследования («по горячим следам») и имеет целью проведение неотложных следственных действий для установления и закрепления следов преступления с последующей передачей уголовного дела прокурору.
Во втором случае дознание представляет собой упрощенное предварительное расследование.
Основной формой расследования является предварительное следствие. Это объясняется, во-первых, тем, что законодатель относит к данной сфере производство по большинству уголовных дел, а во-вторых, тем, что по решению суда или прокурора предварительное следствие может производиться по делам, относимым к компетенции органов дознания
