В основе объединения национальных хозяйств в единое мировое хозяйство лежит международное разделение труда, представляющее собой специализацию отдельных стран на производстве определенных видов продукции, которой страны обмениваются между собой. Международное разделение труда зародилось в мануфактурный период развития капитализма. При этом основной формой реализации международного разделения труда были двусторонние и трехсторонние внешнеторговые связи. Естественно, что система международного разделения труда носила ограниченный характер.
Международное разделение труда, отражающее интернационализацию хозяйственной жизни, является естественным продолжением общественного разделения труда внутри отдельно взятых стран.
Различают три основных логически и исторически последовательных типа разделения труда: общее, частное, единичное.
Под общим понимается разделение труда по сферам производства (добывающая и обрабатывающая промышленность, сельское хозяйство, транспорт и т. д.), под частным — разделение труда внутри крупных сфер по отраслям и подотраслям, под единичным — разделение труда по видам деятельности внутри отраслей.
Интенсивность участия в международном разделении труда определяется уровнем развития производительных сил.
На международное разделение труда оказывает влияние: различие в масштабах производства национальных экономик, ограниченные возможности разделения труда в рамках национальных экономик.
Международное разделение труда повышает значение специализации национальных производств, ориентированных на мировой рынок. Степень развития международного разделения труда определяется участием отдельных компаний в международном обмене.
Показатели участия в международном разделении труда: доля экспортной продукции в общем объеме производства, объем внешней торговли по отношению к национальному продукту, роль страны в мировой торговле, внешнеторговый оборот на душу населения.
Степень включения страны в систему международного разделения труда характеризуется долей экспорта в ВВП. Высокая степень кооперации сводит международную торговлю к согласованным поставкам товаром между кооперирующимися, подобная торговля выступает как предпосылка и момент самого производства. Объем внутринациональных и кооперированных поставок составляет 50 — 60% стоимости продукции во многих отраслях производства промышленно развитых стран. Более 30% товарооборота промышленно развитых стран приходится на взаимные поставки в порядке кооперации.
Международное разделение труда проявляется в единстве двух процессов — собственно разделения (специализации) и объединения (кооперации). В основе международного разделения труда лежит международная специализация, которая предполагает наличие пространственного разрыва между отдельными стадиями производства или между производством и потреблением.
