Основные особенности Вестфальской системы. 
Этапы ее эволюции

Одной из наиболее актуальных проблем современности является формирование новой системы международных отношений после крушения биполярной модели мира. Большинство специалистов-международников сходятся во мнении, что на данный момент говорить о кристаллизации какой-то конкретной структуры, полностью заменившей собой господствовавший на протяжении почти полувека формат международных взаимодействий, не приходится. Новая система находится в стадии формирования. Очевидно, что часть элементов прежней схемы будет с меньшей или большей степенью вероятности «заимствована» нарождающейся структурой. В таком контексте становится чрезвычайно важным понять, как эволюционировала предшествующая модель международной жизни, как она зародилась и какие этапы прошла.

Система международных отношений, существовавшая на протяжении более трех с половиной веков (1648 г. — конец XX века), обычно именуется «Вестфальской».

Вестфальская система международных отношений породила концепцию равновесия сил как способа регулирования международных отношений. Именно Вестфальской системой международных отношений были заложены основные принципы современной мировой политики. Политики, в которой главными действующими лицами являются так называемые «национальные государства», или нации-государства. Появление такого рода государств — важнейший признак, ознаменовавший наступление Нового времени, с приходом которого мир вступил на путь индустриального развития. С середины XVII века мировая история прошла через четыре геополитических эпохи, каждая из которых устанавливала свой собственный мировой порядок, характеризовавшийся новым балансом сил, новыми «правилами игры» на международной арене и разделением мира на новые зоны влияния. Это Вестфальская, Венская, Версальская и Потсдамская эпохи.