Чтобы понять современные проблемы (как экономические и политические, так и экологические) нужно выявлять их социальные причины и решать их социальными методами. По мнению последователей социально-экологической теории, почти все экологические проблемы являются также и социальными, а не просто, или в первую очередь, результатом деятельности религиозных, духовных или политических идеологий. Они полагают, что некоторые другие экологические течения, такие как «глубинная», «духовная» и прочие антигуманистические и мизантропические экологии заводят в тупик. Они переключают внимание общества с социальных причин на социальные симптомы, и что главная задача социальной экологии — увидеть изменения социальных отношений, чтобы понять наиболее важные экологические перемены.
Социальная экология возникла в результате перемен, сопровождавших превращение животного сообщества в настоящее общество, т. е. образование социальных структур и институтов, и стала изучать эти перемены. Подход к обществу и природе, который она предлагает, может показаться слишком интеллектуально требовательным, но зато он лишён двух крайностей — чёткого отделения общества от природы и растворения общества в природе.
Социальная экология пытается показать, как природа медленно, по фазам, трансформировалась в общество, не игнорируя ни различие между ними, ни степень их взаимопроникновения. Таким образом, социальное и природное постоянно взаимодействуют друг с другом, не теряя своей индивидуальности в этом процессе взаимодействия.
Актуальность темы
Социальная экология занимается не только такими внешне очевидными вопросами, как забота о природе, но и очень важные проблемы, касающиеся различных способов взаимодействия природы и общества, сложившихся с течением времени, и проблем, возникающих вовремя этих взаимодействий. Социальная экология задаёт довольно провокационные вопросы: Как появились сложные, даже воинственные взаимоотношения человека и природы? Какими были те институты и идеологии, из-за которых этот конфликт стал возможным? Был ли этот конфликт действительно неизбежным при имеющемся росте человеческих нужд и технологий? Как разумное, экологически ориентированное общество сможет интегрироваться в процесс естественной эволюции? И, ещё шире — есть ли основания полагать, что человеческий мозг (продукт и естественной эволюции, и культурной) представляет собой наивысшую точку природного развития? Ответ на эти и много подобных вопросов можно найти в работах Р. Парка. Так, в книге «Город: предложения по изучению человеческого поведения в городской сфере» (1925) парк предлагает концепцию городского развития, основывающуюся на трех исходных принципах: социальном атомизме, пространственной мобильности и социальном взаимодействии. Парк постоянно подчеркивал «естественность» (объективность, эволюционность) происхождения и развития городского сообщества, определяя «город как социальный организм». Парк сделал огромный вклад не просто в социологию и экологию, а дал повод прислушаться к его выводам и архитекторам.
