Историко-правовая наука отличается от учебной дисциплины, которая преподается в вузе.
Во-первых, различия между наукой и учебным курсом обнаруживаются на уровне анализа процессов государствообразования и правообразования. Если всеобщая история государства и права рассматривает проблемы генезиса государственно-правовых учреждений в контексте научных дискуссий, выдвинутых гипотез, то в учебной дисциплине излагается то, что является общепризнанным, устоявшимся.
Во-вторых, историко-правовая наука отличается от учебной дисциплины задачами, которые решаются в их рамках. Наука истории государства и права зарубежных стран призвана формулировать конкретно-исторические закономерности и формы их реализации в определенных странах в виде теорий, концепций, в то время как учебная дисциплина акцентирует внимание на способах изложения теоретического материала в доступной для студентов форме.
В-третьих, историко-правовая наука и учебная дисциплина различаются, но объему. Учебный курс предполагает вооружение студентов основами историко-правовой науки, базовыми понятиями, концепциями, объясняющими процессы эволюции государственных и правовых институтов в конкретных обществах.
В-четвертых, содержание знания, которое излагается в рамках историко-правовой науки и учебного курса, также различается. Всеобщая история государства и права как учебная дисциплина носит более субъективный характер, поскольку ее преподает конкретный лектор со своими научными пристрастиями. Ко всему прочему не все темы курса могут быть изложены его автором в равной мере глубоко, поскольку существуют ограничения, связанные с выделением учебных часов.
Современное состояние преподавания данного учебного курса на юридических факультетах не вызывает оптимизма. Чаще всего историко-правовую дисциплину читают специалисты по всеобщей истории. По этой причине наиболее важные задачи данного курса, которые состоят в 1) формировании категориального аппарата юридической науки; 2) уяснении содержания и смысла базовых правовых институтов; 3) усвоении способов толкования правовых норм и систематизации нормативных актов; 4) выработке навыков их сравнительного анализа на конкретно-историческом материале и т. д., остаются без своего профессионального решения.
Инициатива ряда авторов в последнее время, связанная с тем, чтобы иод всеобщей историей государства и права понимать и читать лишь правовую историю, т. е. историю законодательства, не вносит конструктивного начала, поскольку без государства трудно себе представить процессы правообразования и правоприменения. По этой причине, на наш взгляд, задача состоит лишь в том, как сделать этот информативно насыщенный курс всеобщей истории политико-правовых учреждений одинаково привлекательным, доступным и научно обоснованным.
