В результате долгой междоусобной войны, начавшейся в VIII в. до н.э., победителем вышло Циньское княжество. В III в. до н.э. формируется новое Циньское царство.
Общественный строй
Происходят изменения в общественном строе государства, появляются новые сословия. Привилегированное положение в государстве стала занимать служилая, военная и торгово-ростовщическая знать.
Реформы Шан Яна
Возвышение Циньского государства было связано с реформами главы княжества Цинь Шан Яна (358−342 гг. до н.э.).
Административная реформа заключалась в том, что страна была разбита на 41 у.е.зд во главе с начальниками; все население было организовано по принципу пятии десятидворок, причем принадлежавшие к этим единицам крестьяне были связаны круговой порукой. В случае суда члены пятии десятидворок выступали как соучастники: за преступление одного члена отвечали все. Если раньше налог взимался с урожая в размере 1/10 части урожая, то в ходе проведения реформы был установлен поземельный налог.
Земельная реформа заключалась в предписании, с узаконением купли-продажи земли, мужчинам, живущим в одном доме и ведущем общее хозяйство, разделиться под угрозой уплаты двойного начала. Тем самым наносился удар по патриархальной семье и общине.
Суть военной реформы Шан Яна заключалась в перенесении принципа «пятерок» на армию. Солдаты были связаны, как и население, круговой порукой. Реформа открывала доступ за военные заслуги в аристократическое сословие лицам незнатного происхождения. Звание аристократа можно было купить за деньги. При этом последние стали играть большую роль, чем знатное происхождение.
Финансовая реформа заключалась в замене налога с урожая поземельным налогом, вследствие чего взималось от 1/3 до 2/3 урожая. Помимо этого были введены другие натуральные и денежные налоги и повинности.
Император запретил местной провинциальной знати иметь войска и отправлять публично-правовые функции. Старые аристократические титулы были отменены. Территория страны была разбита на 36 областей (цзюнь) во главе с правителем, подчиненным непосредственно царю. Таким образом, пресекались сепаратистские устремления. За деятельностью правителей надзирали инспекторы императора, личность которых была неприкосновенна. Области были разделены на округа (сянь), во главе которых стояли начальники. Была установлена единая для всей страны монета, единые меры и вес, реформирована письменность, расширена строительная сеть, построены дороги. Император Цинь Шихуанди централизовал работы по возведению пограничных укреплений, известных под названием Великая Китайская стена.
